美國研究者十六日說，咖喱中的一種成分，可能有助于刺激免疫系統細胞去吞噬導致腦梗塞的蛋白。

導致腦梗塞的蛋白是老人癡呆癥的元兇。研究人員稱在薑黃中分離出一種成分，能對老人癡呆癥病徵產生特殊的抑制反應。薑黃是一種使印度咖喱粉具有顯著顏色的黃色香料。加州大學洛杉磯分校的米蘭．費阿拉和同事們說，也許可以把這種成分輸入病人體內，治療無藥可救且致命的老人癡呆癥。

其他研究已表明，在實驗室中以及在老鼠身上，薑黃素（薑黃中的抗氧化劑）可幫助防止腫瘤形成。費阿拉的小組在《全國科學院學報》撰文說，他們已于較早時證明薑黃素可能會影響老人癡呆癥病人的腦細胞。他們分離出「二去甲氧基薑黃素」，并確定它是薑黃素中最活躍的成分。

他們從老人癡呆病人的血液樣本中發現，二去甲氧基薑黃素能增強名為「巨噬細胞」的一種免疫細胞（負責吞噬和摧毀畸形細胞和打擊細菌或病毒等入侵者），從而消除「β-淀粉樣?」的蛋白，這種β-淀粉樣?阻塞老人癡呆病人的大腦，殺死他們的腦細胞。

這些研究者說，暫時不清楚人類是否可通過吃足夠的薑黃素來達到這種活動水平，但他們說，只要通過注入的辦法，就能輕易使去二甲氧基薑黃素達到活躍水平。

有些研究表明，多吃咖喱的人，可能較不容易患上癌癥或老人癡呆癥，至于這是不是咖喱的作用，則尚未弄清楚。