中藥的使用已有幾千年的歷史，總體上是安全有效的。但中藥使用隨意性很大，基礎研究薄弱，造成了很多不規范的地方，在中藥不良反應監測方面也沒有現成的經驗可以借鑒。藥師要在實際工作中不斷總結經驗，尋找中藥使用的不規范之處，并及時糾正它。只有樣才能保證廣大人民群眾用藥的安全性、穩定性、有效性。

中藥具有一定的毒性，這是醫務界特別是中醫藥界早已有的認識。但是，由于中藥基礎研究薄弱，許多單味中藥的有效成分還難以界定，中藥復方制劑的研究就是難以開展，相對的中藥不良反應監測也一直是處于相對停滯的狀態。

中藥與西藥相比在使用上有一些不同點：第一，西藥在使用上無論從藥理毒理、適應癥等方面都使醫生和病人在用藥時做到心中有數，臨床用藥的法定文書——藥品使用說明書相對全面。而中藥卻不如西藥使用那么規范，隨意性較大。比如適應癥方面，由于中醫存在著同病異治和異病同治的理論，同一張處方可以治療好幾種從西醫看來毫不相關的疾病，而西藥的適應癥則是相對固定的。第二，在用法用量方面，西藥有明確的推薦劑量、安全劑量甚至中毒劑量，而中藥卻沒有。中藥的使用劑量多數是憑中醫醫師的臨床經驗，主觀性、隨意性較大。

另外還有中藥材質量不穩定的因素，這些都使中藥的劑量標準始終不如西藥精確。第三，中藥存在藥物作用的兩重性，如人參。小劑量服用人參具有興奮中樞的作用，而大劑量服用人參卻有抑制中樞的作用。何謂小劑量？何謂大劑量？用幾克可以起興奮作用？用幾克可以起抑制作用？卻沒有一統一的標準。

從理論上說，中藥不良反應的發生率應該要比西藥高，為什么現實中中藥不良反應卻容易被忽視呢？這主要是由于中藥是原生藥，藥性緩和，具有多靶點作用，且口服給藥起效慢，相對的不良反應的出現也較慢，容易被忽略。而西藥是化學合成藥，有效成分純且大都為單體，結構清楚，作用靶點單一，給藥方式多樣，起效較快，其不良反應也出現較快。這樣就形成了西藥不良反應發生率高于中藥的假象。

對中藥復方制劑的不良反應監測，我們應該從以下入手：①采用流行病學監測，防控和減少中藥不良反應發生。②加強宣傳，提高群眾對中藥不良反應的認識。建議不要長期使用中藥，避免慢性蓄積。對于慢性病人需要長期服用中藥的應注意調節藥物品種，以防不良反應及損害。③在醫療機構內部，加強對醫師的中醫用藥教育，有助于把中藥的不良反應降到最低。