華南理工大學與浙江中醫學院日前研究證實，江浙蝮蛇毒鎮痛作用與中樞亮氨酸腦啡肽關系密切。

疼痛是一種復雜的機體反應，無論是中樞性還是外周性，均與多種神經遞質如多巴胺（DA）、5-羥色胺（5-HT）、酌-氨基丁酸（GABA）、花生四烯酸（AA）及神經多肽等相關，很難截然分開。基于這一點，二單位初步探討了江浙蝮蛇毒鎮痛組分的作用機制及主要作用部位。

研究人員自江浙蝮蛇毒中篩選出具有鎮痛作用的C4組分（這是一種堿性蛋白，系自陽離子交換柱分離出的4號組分，故以C4代號）。通過C4組分與阿托品、利血平、納絡酮等藥物的相互作用，探索其與乙酰膽堿受體、囊泡遞質、阿片受體間可能的作用；通過脊髓化鼠實驗、側腦室給藥和足跖定壓實驗揭示其中樞性作用；通過不同腦區的組織勻漿測定神經肽含量，考察C4組分對不同中樞部位的作用大小。結果表明，C4組分不通過乙酰膽堿受體起作用，而與阿片受體相關，它通過中樞起效，主要作用部位集中在丘腦、尾狀核和紅核等；它對亮氨酸腦啡肽的含量有刺激增高作用。

研究人員介紹，各不同腦區神經遞質的分布具有較大差異。對大鼠大腦的不同部位的內源性阿片肽含量的檢測表明，正常大鼠的中腦導水管灰質、丘腦、尾狀核、殼核、紅核等部位亮氨酸腦啡肽、β內啡肽和P物質含量較高，為疼痛中樞部位。當動物形成嗎啡依賴后，這些部位的亮氨酸腦啡肽顯著降低，β內啡肽和P物質含量在—些腦區中也顯著降低。而給予江浙蝮蛇毒C4組分治療后，中樞部位的亮氨酸腦啡肽含量增加顯著，β內啡肽和P物質含量的變化不顯著，說明該組分對亮氨酸腦啡肽的影響效果明顯。因納洛酮對C4組分的鎮痛效果有抑制作用，故推斷C4組分通過腦啡肽的調節完成鎮痛功能，丘腦、尾狀核、紅核為江浙蝮蛇毒C4組分可能作用的主要中樞部位。

另外，從腦區不同部位的內源性阿片肽的給藥前后變化情況看，尤其以丘腦、尾狀核、紅核等部位的變化顯著。但這些神經遞質在某一確定中樞部位變化機制仍不明確，所以需要進一步考察。