在家庭護理時，往往要進行對病人呼吸的觀察，因為呼吸是人體吸入氧氣呼出二氧化碳，從而維持生命的重要過程，呼吸的不正常，也許就是病情加重、甚至危急的信號。

呼吸的觀察包括：呼吸的計數(shù)和病理性呼吸的觀察。

進行呼吸計數(shù)時，可觀察病人胸壁起伏的次數(shù)，或用棉線放在鼻孔處觀察吹動的次數(shù)。一呼一吸計算為一次呼吸。正常情況下，成人每分鐘呼吸１４～１８次，兒童30～４０次。

除呼吸次數(shù)過快或過慢外，如果出現(xiàn)吸氣時間延長、呼氣時間延長、呼吸淺而快、呼吸深而慢，或者吸氣時出現(xiàn)鼻翼、鎖骨上窩（鎖骨上的小窩）、腹部發(fā)生凹陷（醫(yī)學上稱之為三凹征），均說明病人出現(xiàn)了病理性呼吸，要及時去醫(yī)院就診，以免耽誤病情。

另外，在觀察呼吸前，病人不可以情緒激動，也不要做任何運動。呼吸計數(shù)最好在病人安靜臥床10分鐘后進行。