出自《傷寒論》的小柴胡湯是和解少陽證的代表方，由柴胡、黃芩、人參、半夏、甘草、生姜、大棗組成。

小柴胡湯也是在日本漢方醫療中最為廣泛應用的處方，幾乎成為包治百病的良方。特別是對于尚無特效療法的病毒性肝病，在1994年日本厚生省就小柴胡湯對改善肝病患者的肝功能障礙之功效予以認可后，該方便作為肝病用藥被正式收入國家藥典，全日本出現上百萬肝病患者舉國同服這一處方的盛況。然而，自1994年以來，有些慢性肝炎患者，因服用小柴胡湯產生副作用，導致間質性肺炎，其中更有10余例死亡。為此，日本《朝日新聞》2000年1月25日報道，日本厚生省禁止使用中藥小柴胡湯。

小柴胡湯副作用引發諸多思考。最深刻的教訓是忘記了辨證論治是中醫診治疾病的基本原則。辨證論治是理、法、方、藥運用臨床的過程，為中醫學術的基本特點，即通過四診、八綱、臟腑、病因、病機等中醫基本理論對患者表現的癥狀、體征進行綜合分析，辨別為何種證型，在辨證的基礎上，制定出治療措施，稱為論治。也有學者認為，辨證論治應該包括四診、基本理論、臨床思維三個要素和辨證與論治兩個步驟。作為和解少陽的代表方小柴胡湯，其功能為和解少陽，主治少陽病，癥見寒熱往來，胸脅苦滿，心煩喜嘔，默默不欲飲食，口苦、咽干、目眩，舌苔薄白，脈眩；婦人傷寒、熱入血室以及瘧疾、黃疸等雜病見少陽證者。使用時可辨證加減，《傷寒論》云：“若胸中煩而不嘔者，去半夏、人參，加瓜蔞實一枚；若渴，去半夏，加人參合前成四兩半，瓜蔞根四兩；若腹中痛者，去黃芩，加芍藥三兩；若脅下痞硬，去大棗，加牡蠣四兩；若心下悸，小便不利者，去黃芩，加茯苓四兩；若不渴，外有微熱者，去人參，加桂枝三兩，溫復微汗愈；若咳者，去人參、大棗、生姜，加五味子半升，干姜二兩”。上述加減方法是隨證應變，使之能更加切合病情。而日本運用小柴胡湯的方證相對原則，正逐步被方癥相對和方病相對所取代；漢藥西用日趨明顯，常常以現代藥理學研究結論作為選方依據，而很少有了解并應用辨證論治方法者；診斷上“但見一癥便是”，缺乏病機分析，割裂《傷寒論》診斷用藥的原則與臟腑經絡的關系；以成藥形式應用原方，很少據證（癥）加減；長期投用，不重視動態觀察。如日本《漢方處方解說》載小柴胡湯的使用范圍指出：本方為強壯劑和調養劑，既能增強消耗性疾病患者的體質，又能改善瘦弱型的結核樣體質。可用于治療熱性病、胸部疾病、肝膽胃部病、神經性疾病、婦產科病等60種疾病。這種一方治百病，缺乏辨證論治，豈能不出問題！

小柴胡湯副作用應引起我們的高度重視。在實施中藥現代化項目中，必須堅持以中醫藥理論為指導，正確處理好繼承和創新的關系。在創新中發展中醫藥，爭取中醫藥基礎理論研究有突破性進展，而不是偏離中醫藥基礎理論。應用現代科學技術對經方和驗方進行二次開發或改變劑型，如中藥復方顆粒劑的開發和運用，應選擇療效確切、毒副作用小的。此外，應生產不同劑量的單味中藥顆粒劑，以便于中醫隨證加減配伍使用。