荷蘭、德國和美國研究人員日前在美國臨床腫瘤學會2003年年會上公布的三項研究表明，磁共振成像（MRI）在篩選乳腺癌高危婦女時要比乳房X線照相術更為敏感。

美國紐約市紀念斯隆－凱特琳癌癥中心的馬克?羅布森博士領導的一項研究，在1998年～2002年間對54位有BRCA基因突變的婦女進行了乳房MRI檢查。研究結果表明，MRI對檢測乳腺癌的敏感性為100％，但是篩選的特異性為83％。在研究中共施行了129次MRI檢查，其中21次（16.3％）MRI檢查的結果提示應進行活組織檢查。最終有3例活檢得出癌癥診斷。二位婦女發生乳腺導管原位癌，另一位發生浸潤性乳腺癌。但這三位婦女在MRI檢查期間的乳房X線照相術檢查均報告正常。研究中的其他婦女在MRI檢查后的12個月內沒有發生乳腺癌。

荷蘭鹿特丹伊拉茲馬斯醫學中心的詹?克利堅博士領導的研究得出了相似的結論：MRI比乳房X線照相術更敏感，不過其特異性較低。作為荷蘭多個機構MRI篩選研究的一部分，伊拉茲馬斯醫學中心的研究者對1905位因BRCA基因突變或者遺傳史而處于乳腺癌高危的婦女定期進行乳房觸診，同時每年進行乳房X線照相術和MRI。

兩年內共發現40例乳腺癌。這些腫瘤有許多（46％）很小，為1厘米左右。77％的病人淋巴結沒有發現癌細胞，表明癌癥仍局限在乳房。乳房觸診發現腫瘤的敏感性是16％，乳房X線照相術為36％，MRI是71％。這種敏感性的差異對于浸潤性乳腺癌更大，分別為20％，26％和83％。但是，這三種檢查方法的特異性則相反。乳房觸診的特異性是97％，乳房X線照相術是95％，MRI為88％。

研究人員建議，除了乳房X線照相術外，應常規進行MRI，尤其是對已證實有BRCA基因突變的婦女。因為這些婦女通常發生迅速生長的腫瘤，并且由于年輕和乳房組織密度高，導致乳房X線照相術的敏感性較低。

德國波恩大學ChristianeKuhl博士領導的臨床試驗，對乳腺癌高危婦女的不同篩選方法進行了比較，也發現MRI的敏感性最高。

研究者在會議上報告了他們對462位有BRCA基因突變或乳腺癌強烈家族史婦女進行的前瞻性研究的5年結果。參與研究的所有婦女每年接受MRI，乳房X線照相術，乳房觸診與超聲波檢查。5年結束時，在45個病人中發現有51只乳房發生乳腺癌。MRI診斷乳腺癌的敏感性最高（96％），超聲波檢查為47％，乳房X線照相術為43％，乳房觸診只有25％。此外，MRI對乳腺癌的否定預示值為99.7％，而超聲波檢查為96.9％，乳房X線照相術為95.1％。

根據這些結果，Kuhl博士及其同事提出，年輕女性由于乳房組織密度高的原因使得乳房X線照相術的敏感性較低。而BRCA基因突變的女性對乳房X線照相術的射線作用敏感性增加，這可能引起基因突變而致癌。鑒于超聲波和乳房X線照相術檢查乳腺癌的作用有限，因而有理由在一定情況下單獨使用MRI作為乳腺癌篩查手段。