日本京都大學影山一郎教授領導的研究小組最近通過老鼠實驗發現胎兒脊骨和肋骨形成的機理，這一成果有助于解開動物身體形成之謎。

據《日經產業新聞》１日報道，胎兒在生長過程中，從頭部到中樞神經的兩側以兩小時為周期形成細胞塊，細胞塊分化以后，變為脊骨、肋骨和皮下組織。研究人員通過老鼠實驗發現蛋白質Ｈｅｓ７與每兩小時形成細胞塊有關，在實驗中研究人員通過基因技術不讓Ｈｅｓ７發揮作用，然后觀察老鼠胎兒的變化，結果老鼠胎兒由于沒有蛋白質Ｈｅｓ７的作用，從頭部到中樞神經兩側無法形成細胞塊，更不能整齊地長出脊骨、肋骨。

老鼠和人的脊骨和肋骨形成的機理相似。據研究人員說，胎兒脊骨和肋骨形成的過程還有很多不解之謎，京都大學研究小組今后將進一步努力，仔細研究蛋白質Ｈｅｓ７的功能和胎兒身體形成的機理。