糖尿病患者的癥狀主要與糖、脂肪、蛋白質三大代謝紊亂的輕重程度有極密切的關系。因為人體內胰島素的作用是促進蛋白質的合成，抑制蛋白質分解，它能促進合成蛋白質所需的氦基酸進入細胞內，并增加蛋白質合成酶系的活性，從而使蛋白質合成增加。另一方面，胰島素能抑制蛋白質的分解。患糖尿病時，由于胰島素的缺乏，蛋白質合成減少，原來用于合成蛋白質的氨基酸此時則用于糖元的異生，使糖元的異生增加，導致血糖進一步升高，加重糖尿病病情。由此可見，糖尿病患者有無癥狀，以及癥狀的嚴重程度與糖尿病的病情輕重有關。特別是幼年型未經治療的糖尿病患者，會出現身體消瘦，生長發育緩慢甚至表現為侏儒癥。

人體代謝功能一旦紊亂，可造成肌體免疫功能下降，并且并發各種感染，或造成傷口的不易愈合等。代謝紊亂越嚴重，其“三多一少”的癥狀就越明顯，病程長者，其代謝紊亂一般都很重，因此，糖尿病的癥狀與病情有關。