在高血壓病人中，查不出明確病因的原發性高血壓約占90％，甚至更高。原發性高血壓病在診斷成立之前，常有一段或長或短的過渡時期，可以是幾個月，也可以是幾年，此時血壓數值有時在正常范圍以內，有時略高于正常。對于這種臨界狀態，我們常稱為邊緣性高血壓。這時的表現可以是收縮壓、舒張壓同時增高，也可以僅是其中一項增高。一般收縮壓在18.6～21.3千帕(140～160毫米汞柱)，舒張壓在12.0～12.6千帕(90～95毫米汞柱)。當然，血壓必須在平靜狀態下測，而不能在運動后或精神緊張時測。家中備有血壓計常測血壓的人們容易發現邊緣性高血壓，絕大部分偶爾測血壓或從不測血壓的人群是無法發現高血壓的重要階段??臨界高血壓的存在的。

在臨界高血壓階段，如果能夠有效地調整不良生活方式，經常咨詢醫生，往往可以阻止病情的發展，不發生“真正”的高血壓。

對于臨界狀態的邊緣性高血壓，處理原則有以下三點：

一、需要明確的是，邊緣性高血壓大多是高血壓病的“前奏”，臨界高血壓者約有71.5%的人會發展成高血壓。但由于它尚未引起器質性損害，又缺乏特異癥狀和體征，所以極易被忽視。所以，中老年人尤其有高血壓家族史者，應該勤于測血壓。

二、邊緣性高血壓不需要用藥。邊緣性高血壓階段，還不會出現合并癥，貿然用藥不但會帶來副作用，而且還會影響對血壓水平的觀察。

三、邊緣性高血壓者應適當加強體育鍛煉，如慢跑、騎車、游泳，對超重者尤為適用。應控制鈉鹽攝入，每天攝鹽量應在6克以下；同時應增加鉀的攝入，如多吃水果、蔬菜等。禁煙而飲食相對清淡，如此可使血壓常處于正常水平。