日前，諾華公司主席兼首席執行官魏思樂博士在瑞士巴塞爾宣布，作為公私合作伙伴關系的一部分，諾華熱帶病研究所（NITD）將啟動對瘧疾的研究。在該合作計劃中，諾華熱帶病研究所、維康基金會（Wellcome Trust）、新加坡經濟發展委員會（EDB）和瘧疾藥物開發項目（MMV）都將調撥資源用以研發新一代的抗瘧疾藥物。

瘧疾是處于熱帶的國家中人群所患的三大致命性疾病之一。位于新加坡的諾華熱帶病研究所，在目前的登革熱和結核等項目之外又將瘧疾納入研究重點，將致力于研究開發一種新型單劑藥物來治療瘧疾中最危險的類型——惡性瘧，以及發病率最高、傳播范圍最廣的類型——三日瘧。這一新型伙伴關系將研究現有具備抗瘧疾活性化合物的開發潛力，并探索新化合物的研制方法。合作者們將進行基礎和應用藥物的研制，包括目標識別、篩選試驗開發、備選藥物的合成以及測試。

維康基金會，EDB和MMV已為此項研究捐贈了兩千萬美元的資金。諾華熱帶病研究所將與包括諾華研究基金會基因組學中心（GNF）和瑞士熱帶研究所（STI）在內的多個中心聯合開展這項計劃和研究。維康基金會和瘧疾藥物開發項目將為這一研究提供專業建議、方案監督和戰略支持。

“瘧疾每年導致全球超過2.5億人感染，超過100萬人死亡——其中90%為非洲的兒童。它已經成為一個最緊迫的全球性健康問題之一。此次合作將極大地提高我們抗擊該疾病的能力，”魏思樂博士稱：“諾華熱帶病研究所將先進的工業、學術知識與技術以及強大的科研網絡相結合。利用這些基金，我們就能整合現有資源，來更有效地抗擊瘧疾。”

維康基金會的主任Mark Walport博士表示：“瘧疾仍在全球范圍內肆虐。在重要的但至今仍被人們忽視的疾病，如抗擊瘧疾和結核病的新藥開發中，公私合作伙伴關系是一種有效模型。該合作計劃通過召集一組新的投資者對官方或私人組織的國際研究者們提供支持，來開發抗擊瘧疾的新藥。”

在發展中國家，目前由于抗藥性寄生蟲的出現而導致傳統抗瘧藥物如氯喹和磺胺吡啶（SP）失效，瘧疾的發病率和死亡率出現升高趨勢。新型抗瘧藥物是諾華與我國合作者聯合研發的復方蒿甲醚。它是一種對于在多重耐藥地區的治愈率仍可高達95%，并且患者能良好耐受的抗瘧藥。目前，復方蒿甲醚是惟一獲得世界衛生組織推薦的固定組方的青蒿素復方治療（ACT）藥物，它聯合了蒿甲醚（一種青蒿素衍生物）和本芴醇。基于在2001年與WHO達成的公私合作伙伴關系，諾華公司以成本價向瘧疾流行的發展中國家提供復方蒿甲醚。2005年，該公司已經向相關國家的公共衛生部門提供了900萬人份的復方蒿甲醚，為滿足全球進一步增大的防治瘧疾需求，同時該公司提高了生產能力，將于今年底實現大約7000萬人份復方蒿甲醚的生產。