敝邑多紅荊，而縣北泊莊尤多，各地阡陌皆有荊叢繞護。乙巳季春，牛多瘟死，剝牛者棄其臟腑，但食其肉，未聞有中毒者。獨泊莊因食牛肉，同時中毒者二百余人，迎愚為之解救，既至（相距七里許）死者已三人矣。中毒之現象：發熱、惡心、暝眩、脈象緊數。投以黃連、甘草、金銀花、天花粉諸藥，皆隨手奏效。細詢其中毒之由，緣洗牛肉于溪中，其溪中多浸荊條，水色變紅，洗后復晾于荊條柵上，至煮肉時又以荊為薪，及粥此肉，食者皆病，食多則病劇，食少則病輕耳。愚聞此言，因恍憶：“老牛反荊花”原系邑中相傳古語，想邑中古人必有中此毒者，是以其語至今留詒，人多知之。特其事未經見，雖知之亦淡然忘耳。然其相反之理，究系何因，須俟深于化學者研究也。因又憶曩時閱小說，見有田家婦馌于田間，行荊芥中，以馌之飯有牛肉，食者遂中毒。疑荊芥即紅荊之訛，不然豈牛肉反荊花，而又反荊芥耶？