我國飲料工業國民總體消費水平的穩步提升，是以飲品研發技術不斷提高和全球化市場快速形成為標志的。飲料生產企業的技術進步及消費群體的個性化需求導致飲料產品的多樣化，圍繞以新產品研發為焦點的技術創新日趨激烈。中國飲料業正面臨著不斷提高飲品質量，努力降低綜合成本，有效強化后續服務手段的嚴峻考驗。
行業發展面臨新環境
“價值量”擴張將成為競爭理念的新亮點。中國飲料市場已經并將繼續處于階段性的供給相對過剩狀態，今后相當一段時期內市場的約束無疑還會從宏觀上直接影響我國飲料工業發展。當今越來越多的成熟消費者更看重飲品內在的質量而不再會被不合理的低價格所誘惑。他們主要關心的是飲品價值，注重追求的是以消費行為個性化為代表的心理需求。為了吸引更多的眼球，飲料生產企業不得不絞盡腦汁增加具有較高科技含量和較高附加值的花色品種，但此舉又使企業乃至銷售商承受沉重的流動資金壓力，嚴重制約資金周轉，甚至直接影響到企業的市場競爭能力。以創新能力為主導的市場競爭中，提高生產技術水平和促進產品升級換代既是引領飲品消費的關鍵，同時又是飲料生產企業獲取超額利潤的源泉，更是我國飲料行業擴大生產規模和提升產業水平的基礎。因此沒有高科技含量與高附加值為標志的價值量提升，就難以實現飲品產量的持續增長，質與量辯證統一的“價值量”擴張，將成為我國飲料生產企業競爭理念的新亮點。
市場競爭日益加劇，市場份額漸趨穩定。飲品所占的市場份額與飲料生產企業的投資回報率之間存在著正比關系，占有較大市場份額的企業所獲得的投資收益率往往是那些較小市場份額企業的好幾倍。這一現象不但引起了理論界的關注，而且還引起了廣大飲料生產企業的高度重視。2002年“中國飲料生產企業十強”的合計產量只占全國當年飲料總產量的31．47％，穩坐第一把交椅的“娃哈哈”所占的全國市場份額亦只有15．95％，然而2002年“娃哈哈”的利稅與利潤總額卻占當年全國飲料行業利稅總額與總利潤的25．32％與30．42％，這是一對使人羨慕的百分比！隨著中國飲料市場的不斷成熟，整個行業的年產量遞增率將會緩慢下降，飲料生產企業之間市場份額的爭奪日益加劇，結果必將迎來相對穩定的市場份額分布狀態。我國飲料行業的市場份額將向“十強”及境外資金不斷涌入的大型企業集中，不排除會有新的飲料生產巨頭崛起。
市場競爭面臨新特點
競爭秩序規范化，競爭規則國際化。政府職能加速轉變及市場經濟體系不斷完善，為境外資本進入我國飲料市場提供越來越寬松的發展環境，國際飲料巨頭必將借助企業管理與市場競爭方面優勢，進一步加大對中國飲料市場的投資。我國政府相關部門及行業組織正在致力于市場競爭秩序的規范化，低價傾銷、暴力競爭、偷稅漏稅及地方保護等不符合“三公”原則的現象將會明顯減少。隨著我國飲料工業的持續發展，在努力鞏固國內市場的同時，會有更多的企業加快實施國際化戰略步伐。一方面飲品的出口量逐漸增大，另一方面注入東南亞、非洲、北美以及歐盟等境外生產基地的投資也會同步增加。從產地銷到銷地產，從本土市場國際化提升為國際市場本土化，將是我國飲料工業發展的必由之路，所以市場競爭規則亦將隨之提高到國際化。
競爭行為多樣化，競爭檔次高層化。不同規模的飲料生產企業具有不同的自身資源和不同的發展戰略，表現出不同的競爭行為。價格競爭、渠道競爭、技術競爭、資本競爭、文化競爭直至品牌競爭，幾乎所有的競爭方式都會出現在我國飲料市場的競爭之中。各種競爭方式被更多飲料生產企業綜合運用，極大提升了中國飲料生產企業競爭的整體素質和檔次。特別是飲品質量日趨同質化的今天，質量將不再占據飲料生產企業核心競爭力的最高地位。企業競爭的核心部分會被品牌取而代之，由于品牌既是飲料消費群體感知與理解的集合，又是飲料生產企業對廣大消費者的承諾。為了使產品走向世界，飲料生產企業必須加快品種競爭的戰略步伐和努力提高品牌的運作水平，全力打造更多的中國乃至世界飲料名牌。只有從根本上脫離以價格競爭為特征的低層次競爭方式并且采用品牌戰略，才能有效提高我國飲料行業的整體經濟效益和參與國際市場的綜合競爭能力。
競爭主體寡頭化，競爭程序白熱化。全行業有近40％的產能過剩，飲品供大于求的狀況引發無序競爭。但我國飲料行業的龍頭企業和領銜品牌已基本形成，行業洗牌在短期內幾乎不可能改變這些飲料巨頭的現有地位。這些飲料巨頭將利用資本實力和規模優勢繼續合縱連橫，行業整合范圍的不斷擴大必然促使競爭升級。由于飲品供給過剩與需求不足的行業發展矛盾進一步凸顯，消費需求已成為飲料生產企業最為寶貴的爭奪目標。為了爭奪消費終端，在強化對新興飲料市場開發力度的同時，必將更加注重搶占競爭對手的市場份額，導致飲料生產企業之間的競爭程度日益加劇。
競爭焦點面臨新變化
競爭焦點不斷轉換。飲料行業發展的初始階段，幾乎所有的生產企業都會一下子把目光集中到熱銷飲品之上，而且還會立馬生產相似的熱門產品。隨著行業的進一步發展，飲料生產企業逐漸意識到競爭對手的威脅，競爭的焦點轉換到各自第一號對手的頭上。由于企業規模逐漸擴大且企業結構不斷變化，競爭不可能僅僅局限在兩個企業之間，以競爭對手為競爭焦點的盲目性日益顯現。尤其是對于“許多市場機會往往會隨行業發展環境變化而產生”的認知，促使不少企業更加關注未來的潛在市場，怎樣在新的市場機會中搶占新的優勢便成了新的競爭焦點。
技術進步必然出現新一輪的競爭制高點。超臨界流體萃取、分子蒸餾、膜分離等高新技術已在飲料工業中獲得廣泛應用，互聯網為技術人員在短時間內掌握最新實用的飲品新技術提供了可能性。這就意味著同時參與競爭的企業數量急劇上升，大家有更多的機會拓展市場份額，當然也更有可能因競爭失利而被淘汰出局。新品研發可為企業贏得競爭優勢，對此早已在業內形成共識。不少飲料生產企業不惜血本，但卻因新品研發的科技含量過高、技術難度太大，導致資金利用率與投入產出比雙雙不盡如人意，這種研發分攤成本占飲品總體成本的比例是普通飲料生產企業無法承受的。怎樣充分利用有效成分對于人體的生物功能，以及解決多學科交叉與提高產品質保水平等將成為飲料生產企業之間新一輪競爭的制高點。
競爭優勢始終依托飲料生產企業自身的核心競爭能力。作為具有全球最大消費潛力和低制造成本優勢的中國飲料市場，吸引著眾多國際飲料巨頭的加盟。然而我國飲料市場的整體優勢與飲料生產企業的個體競爭優勢畢竟不是同一個概念，因為前者主要是指從宏觀上對于資本與人才的吸引，而后者則偏重于企業在全球化競爭中微觀的獲取超越行業平均利潤率的能力。尤其對于法制正在完善、經濟活動尚需規范、誠信程度有待進一步提高的中國飲料市場來說，較低的飲品制造成本根本無法對過高的交易成本，這就是本土企業的總體成本往往高于境外企業的主要原因。
由于各個企業所具有知識與能力的不平衡，必然導致飲料生產企業在獲取核心競爭能力方面存在差異。如何根據內部資源的優勢去挖掘、選擇、利用外部資源，應是提升飲料生產企業核心競爭能力的內涵所在。飲料生產企業核心競爭能力的表現形式多種多樣，其不但涵蓋著采用新技術的速度和技術改造進度、新飲品與新技術的研究開發狀況、是否具備比競爭對手更高的產品質量和更低的綜合成本，而且還包括對消費群體所關注的飲品價值具有延伸性的貢獻等。因此核心競爭能力始終都是飲料生產企業生存與發展的基礎，是其在競爭舞臺上獲得競爭優勢乃至脫穎而出的關鍵。
當某種競爭方式可以為競爭主體帶來更佳競爭效果時，肯定會取代原先那種競爭方式。長期以來，我國飲料生產企業往往習慣于把自身的發展片面地歸結為飲品產量的遞增速度，甚至將判斷中國飲料工業發展成功與否的量化指標也歸結到全國飲料總產量的增速上。然而我國飲料工業某些“無發展意義的增長”已經產生了一系列的負面效應。思路決定出路，競爭理念決定行業發展的成敗。解決我國飲料行業那種“負面效應”的惟一辦法，就是以新的競爭理念替代以往發展階段的競爭思路，而且這種理念轉換過程完成得越早，對中國飲料工業的發展越有利，越晚越被動、越不利。
浙江省飲料工業協會副會長 許長卿