摘要：氣不僅是中醫藥理論的核心概念，也是中國傳統哲學的核心概念。氣的思想貫穿于整個中國傳統文化，被廣泛地應用于日常社會生活和各個文化領域。氣具有非結構性和非機械性特征，因此，不能用現代科學加以檢測。

“行醫不識氣，治病從何據?堪笑道中人，未到知音處”(明·張介賓《景岳全書·傳忠錄·論治》)。這是明代大醫家張景岳針對一般業醫者行醫不得要領所發出的非同尋常的感慨。這一感慨至今發人深省。蓋因今人之不識氣，多因思維方式與科學觀念同古人相異，而不只是悟性不足所致。本文試從中國傳統文化的宏觀角度，對氣概念的哲學內涵及其思維特征進行概括性的剖析，希望有助于對中醫藥“氣”的概念的理解和把握。

1.氣是中醫藥理論的核心概念之一

氣的概念在中醫藥學中占有極其顯要的地位。舉凡中醫理論，從運氣到生理，從病因到病變，從養生到治療，從藥理到組方，幾乎無一處不浸淫著氣的理念。舉例如人體有先天之元氣，有后天之水谷之氣，有臟腑之氣、經絡之氣、七情之志，有營氣、衛氣，有正氣、邪氣等；自然界有四時之氣、六淫之氣、陰陽五行之氣，有清氣、濁氣，有疫氣、癘氣等；病證有氣盛、氣虛、氣逆、氣郁、氣滯、氣陷等；臨證治療有調氣、理氣、補氣、益氣、固氣、通氣、納氣、泄氣等；藥物則有氣之寒熱溫涼、氣之升降沉浮等。至于針灸和氣功則更是以調氣為核心而分別形成的系統的療病養生之術。

作為中醫學奠基性的經典著作《內經》，全書162篇，其中以氣命名的凡19篇，內容論及氣的有131篇，兩者相加占總篇數的93%。書中所載各種氣名多達2997個，按內容分類達271種。氣概念在書中所占比例超過任何一個概念。由此可見氣在中醫學中之地位。中醫對氣的認識是從最根本處開始的：“夫人生于地，懸命于天，天地合氣，命之曰人”；“天覆地載，萬物悉備，莫貴于人。人以天地之氣生，四時之法成”(《素問·寶命全形論》)。“人有精氣津液血脈，余意以為一氣耳”(《靈樞·決氣篇》)。《內經》認為人是由天地之氣化生，因此，氣決定著人的生老病死：“形與氣相任則壽，……此天之生命，所以立形定氣而視壽夭者，必明乎此”(《靈樞·壽夭剛柔篇》)。“人之生死，全賴于氣。氣聚則生，氣壯則康，氣衰則弱，氣散則死”(清·王三尊《醫權初編》)。“氣者，人之根本也。根絕則莖葉枯矣”(《難經·第八難》)。中醫認為，導致疾病產生的原因，雖說是外因六淫，內因七情，然究其實質還是在于氣之失調。故《內經》云：“百病皆生于氣：怒則氣上，喜則氣緩，悲則氣消，恐則氣下，寒則氣收，炅則氣泄，驚則氣亂，勞則氣耗，思則氣結”(《素問·舉痛論》)。后世醫家也一遵此說：“氣之在人，和則為正氣，不和則為邪氣。凡表里虛實、逆順緩急，無不因氣而至，故百病皆生于氣”(明·張介賓《類經·疾病類》)。縱觀中醫之辨證施治，千頭萬緒，千變萬化，始終不離氣字。故《內經》認為“不知年之所加，氣之盛衰，虛實之所起，不可以為工矣”(《素問·六節臟象論》)。要求醫家診斷治療必須從氣之盛衰虛實入手，否則難成良醫。這里的“工”字，不僅指醫家，而且還包含有熟練的意思。中醫所言“邪之所湊，其氣必虛”、“正氣存內，邪不可干”、“審察病機，無失氣宜”、“病機氣立”等均已成為醫家之至論。一部《內經》從闡述天之五運六氣、陰陽應象，到人之四氣調神、生氣通天，到臨證之移精變氣、寶命全形、逆調寒熱、刺節真邪等，

全書162篇，未見氣字的只有12篇，僅占7%。而且即使如此，其具體內容也不離氣的思想指導。

氣不僅是構成人體最基本的精微物質，而且還具有維持、推動人體生命活動的各種基本功能。氣學說與陰陽五行學說一起橫貫于中醫藥學整個理論系統，把天地、人體、臟腑、經絡、病機、方藥、脈證、治則等有機地串聯在一起，形成一個極其穩定、完整的科學知識體系，歷數千年而不衰。氣作為中醫理論的科學內核是當之無愧的。

2.氣也是中國傳統哲學的核心概念之一

天下萬事萬物皆有本有源。中醫理論中的氣學說根植于中國傳統文化，與傳統哲學氣概念一脈相承，薪火相續。氣在我國傳統哲學中原本就是一個重要的命題，同樣也有其顯要的地位。這在日常詞語中亦可見一斑。屬于天者如天氣、云氣、暑氣、寒氣、紫氣、瑞氣、朔氣、節氣等；屬于地者如山氣、嵐氣、地氣、谷氣、海氣、蜃氣、瘴氣等；屬于人者如才氣、力氣、脾氣、意氣、志氣、英氣、通氣、布氣、煉氣、噓氣、嘆氣、舒氣等；屬于社會的如風氣、景氣、民氣、土氣、官氣、運氣以及氣勢、氣運、氣象、氣氛、氣尚、氣數等。另外日常成語中含氣的成語俯拾可得，如氣壯山河、氣貫長虹、氣象萬千、氣憤填膺、正氣凜然、意氣風發、忍氣吞聲、蕩氣回腸、天高氣爽、心平氣和、頤指氣使、揚眉吐氣、沆瀣一氣等等，林林總總，不勝枚舉。

語言文字是一個民族傳統文化的縮影，它最直接最本質地反映著民族傳統文化的精神和特色。北京語言學院編制的《現代漢語頻率詞典》對4574個漢字的使用頻率和構詞能力進行了系統的分析。

其中氣字的使用頻率排在第110位，按名詞排則在第9位。其構詞能更排在第8位，按名詞排則更在第3位，次于心和人字。古代規模最大的韻書《佩文韻府》載錄漢語詞藻50萬字，其中收錄氣字組成的雙音詞近900個，這在韻書中十分少見。使用頻繁和構詞力強反映了氣內涵的豐富和地位的顯著。氣字肇端遠古，形體紛陳，其本義原指云氣和氣息。《康熙字典》于氣字條下謂：“《說文》，云氣也，象形；一曰息也”。《說文部首訂》謂：“氣之形與云同，但析言之，則山川初出者為氣，升于天者為云”。《左傳·昭公元年》有謂：“六氣曰陰陽風雨晦明也。分為四時，序為五節，過則為災”。這與《內經》：“夫百病之始生者，必起于燥濕寒暑風雨、陰陽喜怒、飲食居處”(《靈樞·順氣一日分為四時篇》)可謂同類。又解，《禮記祭義注》云：“氣謂噓吸出入者也”。即人之呼吸之氣。云氣乃天地之自然，呼吸乃人體之自然，天人相應，萬物同理。故知人之識氣，蓋由主客體兩途，其義歸一。兩者的共同點均是指向那個看不見、摸不著、聽不到的精微存在。這與道家學說的“萬物之母”——“無”字有著相通之處，雖無實有。以至于后來的道教干脆將氣字寫作。由這看不見的存在逐漸引申開去，遂形成中華文化泱泱大觀的氣學說。

氣作為哲學概念的出現當在春秋戰國之前，因為氣為萬物之源、天地之本的思想在當時已相當流行。《老子》將氣納入其學說體系：“萬物負陰而抱陽，沖氣以為和”(《老子·四十二章》)。《管子》則進一步提出精氣說：“精也者，氣之精也”；“凡物之精，此則為生，下生五谷，上為列星”(《管子·內業》)。莊子更明確指出萬物為一氣之變化的見解：“人之生，氣之聚。聚則為生，散則為死……故曰，通天下一氣耳”(《莊子·知北游》)。荀子亦氣看作是萬物之本：“水火有氣而無生，草木有生而無知，禽獸有知而無義。人有氣有生有知亦且有義，故最為天下貴也”(《荀子·王制》)。列子則描繪了天地形成的過程：“夫有形生于無形，則天地安從生?故曰，有太易、有太初、有太始、有太素。太易者，未見氣也；太初者，氣之始也；太始者，形之始也；太素者，質之始也。氣、形、質具而未相離，故曰渾沌”(《列子·天瑞》)。古人認為氣之清輕者上為天，濁重者下為地，沖氣和者為人。其后《淮南子》的“萬物皆乘一氣也”；董仲舒的“陰陽雖異，而所資一氣也”；王充的“天地合氣，萬物自生”，以及《內經》的“天地合氣，命之曰人”等等，均與老子氣的思想一脈相傳。至北宋張載乃集氣論之大成，形成一套相當完整的氣學理論體系。張氏指出：“所謂氣也者，非待其蒸郁凝聚，接于目而后知之。茍健順、動止、浩然、湛然之得言，皆可名之象爾”；“凡可狀，皆有也；凡有，皆象也；凡象，皆氣也”；“氣之聚散于太虛，猶冰凝釋于水，知太虛即氣無無”(北宋張載《正蒙·神化》《正蒙·乾坤》、《正蒙·太和》)。張載的有關論述，直指氣的本質。一是認為看不見的并不等于不存在，二是凡呈現有某種狀態的現象，不論其虛實，均可確認其存在。此后，宋之二程、朱熹，明之王廷相、羅欽順、吳廷翰，清之王夫之、黃宗羲等對氣均有精辟的論述。

氣的思想貫穿于中國古代傳統哲學體系。氣被用來說明萬物的形成、發展、變化以及所呈現的狀態。氣已遠遠超越原先的自然形態而成為宇宙的本體和萬物構成的基原，從而形成中國哲學的一大特色。氣的思想伴隨著中國傳統哲學發展的全部歷程。其他哲學概念或有變化，或被懷疑，唯獨氣的概念始終如一，巋然不動，而且愈臻豐實。氣的思想和氣的知識被廣泛地應用于日常社會活動和各個文化領域。例如政治上注重民風、民氣、國運：“移風易俗，天下皆寧”(《荀子·樂論》)；軍事上講究士氣、勇氣：“民之所以戰者，氣也。氣實則斗，氣奪則走”(《尉僚子·戰威篇》)；文學上講求氣韻、神韻、風骨：“文以氣為主。氣之清濁有體，不可力強而致”(魏·曹丕《典論·論文》)；道德修養上提倡氣節、氣質、人品：“我善養吾浩然之氣”(《孟子·公孫丑》)。“天地有正氣，雜然賦流形”(宋·文天祥《正氣歌》)；農業上重視節氣、氣象、物候；醫學上強調運氣、精氣、氣機、調氣等；養生上有吐納、導引、煉氣、補氣等；做人要有骨氣、正氣，要講和氣、爽氣、靜氣，要避免傲氣、霸氣、嬌氣、浮氣等等。氣之道，蔚為壯觀矣。綜上可知，氣學思想已深深地扎根于中國傳統文化之中，已構成傳統文化不可缺少的一個組成部分，氣已成為中國傳統哲學的核心概念之一。可以說，不能正確地對待、理解、領會、把握氣的概念和氣的思想，就不可能真正地認識中國傳統文化獨具一格的特色，也不可能自覺地掌握傳統中醫藥學。這也體現了中醫藥學與中國傳統文化本源一體、血肉相連的密切關系。

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3.氣具有非結構性和非機械性特征

氣在古代又有元氣、精氣之說，然其實質內涵不變。氣原義是指云氣和氣息，是一個具象概念或實體概念，今人譽之為樸素的唯物主義自然觀。但是，當氣一旦進入哲學領域并成為中國古代哲學、醫學的核心概念后，就不可再以物化的實體局限之。從哲學的角度審視，氣概念具有以下兩個方面的特征：

(1)非結構性：傳統哲學和醫學中的氣顯然不同于現代物理化學中氣體的氣。現代科學對氣體的認識建立在原子分子學說基礎上，各種氣體都有自己的分子結構。通過實驗方法，是可以檢測、分解、化合的。而傳統文化中的氣則是建立在直觀基礎上推衍出來的一個非確指的概念。它只能表達一種存在，而無法確指它是一種什么存在，具體結構如何。氣是一種連續性的、整體性的存在，彌漫于整個空間。孟子曰：“其為氣也，……則塞于天地之間”(《孟子·公孫丑》)。“蓋通天地，亙古今，無非一氣而已”(明·羅欽順《困知記》)。清·王夫之進一步指出：“陰陽二氣充滿太虛，此外更無他物亦無間隙。天之象，地之形，皆其所范圍也”(清·王夫之《正蒙注·卷一》)。氣處于一種恍恍惚惚、渾渾沌沌、莫可名狀的狀態。氣之非結構性主要表現在：一是氣之不可見，“視之不見其形，聽之不聞其聲，捫之不可得也，望之不可極也”(《淮南子·叔真訓》)。氣聚則顯，氣散則隱，顯則可見，隱則不可見。二是氣包含未知，“氣凝為形，蘊發為光，竅激為聲，皆氣也。而未凝、未發、未激之氣尚多”(明·方以智《物理小識·卷一》)。這些未凝、未發、未激之氣則屬于未知范疇。已知者畢竟是有限的，而未知者卻是無限的，安能以有限確指無限?三是氣乃以智得之：“以目而視，得形之粗也；以智而視，得形之微者也”(唐·劉禹錫《天論》)。這里的“以智而視”就是采取思辨和推理的方法。中醫就是采用這一種方法來把握氣的。“觀其冥冥者，言形氣榮衛之不形于外，而工獨知之。以日之寒溫、月之虛盛，四時氣之浮沉，參伍相合而調之。……通于無窮者，可以傳于后世也”(《素問·八正神明論》)。即通過外界相關事物的現象來推知人體內部氣機的變化。《內經》認為這種方法可以把握無限，可以傳之后世。這種“以智而視”所獲取的對象顯然與現代科學實驗方法所獲取的對象是不相同的。后者有明確的空間范圍和物質結構，而前者則是意象的產物，不可能是實體結構。盡管如此，古人并未因氣之不可見和氣含無限就中斷了對氣的認識，更未就此武斷地認定感覺不到的就不存在。“人之所見太虛者，氣也，非虛也。虛涵氣，氣充虛，無有所謂無者”(清·王夫之《正蒙注·卷一》)。“所謂無形者，非空乎?空者，形之希微者也”(唐·劉禹錫《天論》)。在這里，表現了古人偉大的求實精神。

(2)非機械性：機械是人工利用力學原理制造的器具裝置，通過物體位置發生移動而產生作用。機械需要借助于外界作用力，賦予它起動。機械性能是可以測量的。而作為宇宙本體的氣顯然不是人工的產物，“氣生天地間”，是自然形成的。氣有其運動的一面，但不是人工賦予的機械運動。氣在古代不僅是一個肇基萬物的本體概念，而且還是一個化生萬物的動態概念。氣化二字最早見于《內經》：“各從其氣化也”(《素問·氣交變大論》)。《內經》還將氣化分為4個階段：“氣始而生化，氣散而有形，氣布而蕃育，氣終而象變，其致一也”(《素問·五常政大論》)。氣化的思想始終伴隨著氣的學說。《周易·系辭》云：“天地因蘊，化生萬物”，《太極圖說》云：“二氣交感，化生萬物”。何謂“化”?張載界定為漸化：“氣有陰陽，推行有漸為化”(北宋張載《正蒙·神話》)。并指出“變”與“化”的區別，“變言其著，化言其漸”(《易說·乾卦》)。變與化都是事物形性的變化，但前者比較顯著激烈，后者則比較含蓄緩慢。古人云：“觀乎天文，以察時變；觀乎人文，以化成天下”(《周易·賁卦·彖辭》)。氣化的化，即“潛移默化”的化。

氣是如何化育萬物的呢?“草木之枯榮，寒暑之運行，地理之剛柔，象緯之順逆，人物之生化，夫孰使之哉?皆氣自為主宰也”(清·黃宗羲《明儒學案》)。氣化是一種自我運動的過程，氣本身就具有化育運動的能力，不同于機械是由人工賦予的。氣所具備的這種自化的能力顯然與現代科學的機械性能不同。機械性能如物體的彈性、強度、硬度、速度、重量等均可以通過試驗加以檢測，可以通過數據加以量化表達。其機械運動可以分解為作用一方與被作用一方，可以通過作用力加以解釋。而氣的變化卻不同于機械運動。氣本身亦不具有機械性功能。氣在自然界更像一個具有生命力的有機系統，不可能采取機械檢測手段加以量化說明。事實上，在古人的所有論述中，也從未對氣加以量化說明。但這并不等于說氣就無法把握。

古人為此提供了兩條識氣的途徑，一是識機，二是法道。古人認為氣化是事物發展變化的一個內部運動過程，并將其內部的動因稱作機。“萬物皆出于機，入于機”(《列子·天瑞》)。張載亦指出：“凡圜轉之物，動必有機。既謂之機，則動非自外也”(北宋張載《正蒙·參兩》)。認為把握住機，就是把握住氣的關鍵。中醫學也正是采用了這一方法來把握氣的。《內經》云：“知機道者不可掛以發，不知機者，扣之不發也”(《素問·離合真邪論》)。這個機就是氣之升降出入。老子云：“人法地，地法天，天法道，道法自然”(《老子·二十五章》)。古人也認為氣化流行生生不息就是道。要想深入地把握氣，就應當深入地體悟道，充分地發揮主體的主觀能動作用。“元氣自然，共為天地之性也”(漢·于吉《太平經·名為神訣書》)。萬物皆有共性，“道法自然”，可以通過對自然的體悟來把握氣之運化。例如由水可以領悟氣之道。“人，水也，男女精氣合，而水流形”(《管子·水地篇》)。東漢王充在《論衡·寒溫篇》中更明確提出：“水之在溝，氣之在軀，其實一也”。由水之清濁、水之暢阻、水之溝澤、水之漲落、水之運行可推知氣之相關，他物亦然。