察面，是古老醫學流傳至今的"望診"內容之一。這里先說一個故事，據《史記》記載，戰國時期的名醫扁鵲，路過齊國，見到齊桓侯，一看齊桓侯的面部神色有患病的征象，就對他說："您有病在肌膚，不治就將深入。"桓侯說．"我沒有病"。扁鵲出去后，桓侯對左右說："醫生為了掙錢，竟想誑治沒有病的人。"過了五天，扁鵲又見了桓侯，告訴他病已進入血脈。又過了五天，說病已進入腸胃．可齊桓侯仍諱疾忌醫，不予理會。又過了五天，扁鵲一望桓侯的氣色，便知他已經病人膏肓，不可救藥了，便回頭就跑。桓侯派人追問，扁鵲說："病在肌膚時，可用湯洗和藥熨的辦法治愈； 病入血脈，尚可針炙；病在腸胃，也能用酒醪治愈 ；現在病已進入骨髓，連閻王爺也沒有辦法了，所以我也沒有任何請求了。又過了五天，桓侯終于病重而死。

從這個故事中不難看出，扁鵲確實精于望診，達到了"望而知之"的境地。這也許帶有藝術夸張的色彩，但卻說明"察顏觀色"對于了解病情，判斷預后，有著十分重要的意義。望面察病不僅要仔細觀察病人面部的神態、還要端詳其面色、面容。