木糖醇雖然和蔗糖有相同的甜度和熱量，但木糖醇，吃多不會使血液中性脂肪增加，使身體發胖，長期服用木糖醇具有控制體重和抑制肥胖的作用，因為木糖醇能減少血中的游離脂肪，調整脂類的代謝，因而使脂肪組織生成減少。動物試驗證實，用木糖醇取代食物中的糖類，長期攝入后組織中脂肪酸合成的減少，是由于酯類酵素被抑制，現在國外已推薦木糖醇用于治療肥胖病。木糖醇除了具有抑制甘油、中性脂肪、游離脂肪酸合成的功能，因而能控制體重外，也由于健康人食用木糖醇，比食用糖類分泌的胰島素較少，故食欲也較小，飲食量也減少，因而起到控制和減輕體重的作用。熱量和砂糖成為現代消費者忌避的對象，用功能性甜味劑木糖醇制成的無糖酸奶、無糖茶飲料、無糖奶粉、無糖冰激凌和無糖果汁越來越受到消費者的喜愛。無糖奶制品和無糖冷飲可以使糖尿病患者放心地食用，這也解決了長期以來糖尿病患者在宴會或夏季無飲料可用的難題。酸奶按品種可分攪拌型和凝固型酸奶，從風味方面可分為純味、果味、果粒、可可味、蔬菜汁等，從功能方面可分為普通酸奶、保健酸奶、功能和營養強化型酸奶。隨著功能型酸奶需求量的增加，使得整個酸奶市場出現裂變，功能型酸奶將領導市場潮流。

目前，領導國際市場潮流的是新型功能性配料在乳品中的應用，添加功能性配料-----木糖醇的酸乳在歐洲和日本比較流行，由于功能型酸奶具有奶的營養價值和促進雙歧桿菌增殖、促進營養物質的消化吸收、提高人體免疫力等保健功能，越來越成為中老年人及兒童喜愛的乳制品，特別受女士青睞。國內乳品廠以木糖醇為配料，添加果醬、果塊、天然色素和香精制成不同口味的酸奶，可以滿足不同消費者對有營養和保健功能酸奶的需求。

無糖飲料可以在低溫條件下用木糖醇和麥芽糖醇以1∶1的比例復配聯用，實現飲料成品柔和醇厚的味質，無需添加任何高倍甜味度的甜味劑，成品后味清爽宜人。木糖醇和其他糖醇、果糖復合配制，也可以單獨使用于茶飲料、果汁飲料、奶飲料和保健飲料中，木糖醇可以控制熱量值，穩定和保護營養成分不受破壞，改善飲料后味、質體感和清涼感。