小柴胡湯出自東漢著名醫學家張仲景所著的《傷寒論》，由柴胡、黃芩、人參、半夏、甘草、生姜和大棗組成，臨床應用十分廣泛。近年來。國內外學者對該方進行了大量的實驗和臨床研究，發現該方具有預防和治療腫瘤的作用，并對相關機制進行了探討。現將相關研究進展介紹如下。

直接殺傷腫瘤細胞

近年來研究發現，小柴胡湯抗癌作用機制主要有：直接殺傷腫瘤細胞和調節機體免疫功能。抑制腫瘤細胞生長。小柴胡湯的這種直接殺傷腫瘤的作用除體現在顯著抑制腫瘤的生長和轉移外，還表現為誘導腫瘤細胞凋亡。中山醫科大學的楊惠玲等通過體內實驗發現．小柴胡湯浸膏對荷瘤小鼠的Stso細胞有明顯抑制作用．抑瘤率為40．19％~58．7％。同時可見Slso細胞出現凋亡特征．表現為細胞體積變小，核固縮，胞漿和核染色質凝集．密度增高，細胞間有大量凋亡小體。

內皮素(ED是由血管內皮細胞等合成的一種活性多肽，最近發現它作為生長因子可以通過旁分泌和自分泌作用，刺激細胞的異常增生，與腫瘤的發生、發展有關。楊惠玲等通過體內實驗觀察不同濃度小柴胡湯浸膏對小鼠肉瘤Slso的抑制作用，并用放射免疫測定法fRIAl測定荷瘤小鼠血漿ET含量的變化。結果發現，不同濃度的小柴胡湯浸膏均對小鼠肉瘤有明顯抑制作用．同時發現治療后小鼠血漿ET水平明顯降低，達到正常或低于正常水平，提示其作用機制可能與降低荷瘤鼠血漿ET水平有關。

現代研究表明，化學致癌模型發生癌癥有3個階段：活性氧損傷DNA的階段為起始階段：受損傷DNA增加-階段；癌細胞逐漸增加階段。日本學者汐田剛史通過測定小鼠8一羥基一脫氧鳥苷(8OHdG)水平。闡明了小柴胡湯抑制癌變作用的新機制：小柴胡湯0．1毫克／毫升．可消除約20％的活性氧；0．3毫克／毫升時的清除率約為30％；1．0毫克／毫升時的清除率約70％。即小柴胡湯可劑量依賴性地清除活性氧，對癌變的初始階段有抑制作用．

調節免疫抑制癌變

小柴胡湯可激活巨噬細胞。調節機體免疫功能。有國內學者用測定小鼠腹腔巨噬細胞吞噬功能的方法，觀察中藥小柴胡湯對小鼠免疫功能的影響。實驗結果表明，給予小柴胡湯后4、8和46小時．實驗小鼠腹腔巨噬細胞的吞噬率和吞噬指數均有不同程度的提高，以16小時組提高最為顯著。另一方面．有研究發現，小柴胡湯可影響淋巴細胞調節免疫功能。有人以T細胞集落為指標，發現小柴胡湯對T細胞集落形成功能有增強作用，后經拆方研究發現，這種作用不是以柴胡為主，而是以人參、生姜和半夏的一部分為主．

此外，隨著細胞因子研究的深入，人們發現．小柴胡湯有可能通過影響細胞因子表達而發揮調節免疫的功效。小柴胡湯可以激活巨噬細胞．促進白細胞介素一l(IL-1)、白細胞介素-2(IL-2)產生．增強白細胞介素一3(IL-3)的感受性：對人體末梢血液中單核細胞產生的白細胞介素一4(IL-4)及脾細胞產生的白細胞介素(IL-6)也均能增強其作用。國內學者研究表明，小柴胡湯小劑量(100毫克／千克)可使小鼠自然殺傷細胞(NK)活性增加，大劑量可使(200毫克／干克)NK活性受到抑制。而且，口服小柴胡湯可明顯抑制和延緩艾氏腹水瘤的生長和發育，可產生低效價的腫瘤壞死因子(TND。小柴胡湯誘導產生TNF的作用．是激活網狀內皮系統的結果。