美國專家發現，已死亡的乳酸菌中依然存在一種有益動物健康的成分。將這種成分單獨或者作為其他食品的添加劑，有望同樣達到喝新鮮酸奶所帶來的保健效果。

據英國《自然》雜志報道，加利福尼亞大學專家拉茲領導的研究小組用伽馬射線殺死了酸奶中的乳酸菌，并讓患有結腸炎的老鼠喝這種酸奶。實驗結果顯示，含有死乳酸菌的酸奶能像正常酸奶一樣改善老鼠的健康狀況。在分析死亡乳酸菌的成分時，專家人工合成了死乳酸菌所含的寡核苷酸，并將其注入了實驗動物體內。結果證實，正是寡核苷酸激發了實驗動物的免疫系統，使含有死乳酸菌的酸奶發揮了普通酸奶的作用。

拉茲說，上述研究說明，將來專家有望提取乳酸菌中的寡核苷酸，并將其制成藥丸、針劑，或者將這種成分添加到其他更容易保存的食品中。