中醫護理同中醫學一樣有著悠久的歷史，自從有了人類，有了疾病，就有了醫和護，醫護是同源的。中醫護理學的發展史可分七個時期。

萌芽時期

約距170萬年前，我們的祖先為了生活和生存，在與疾病作斗爭中，逐步積累了不少護理知識。如從西安半坡村發掘的帶有門戶通道房屋的遺址，說明上古人已懂得筑房可避狂風暴雨和野獸的襲擊。用獸皮和樹皮作衣可避寒防邪等護理。氏族公社后，隨著部落間斗爭，當受傷后采用泥土、樹葉、草莖等涂裹傷口的外用護理法。定居下來后，通過對動、植物的長期觀察和嘗試，認識到更多的動、植物和藥物，并用于病人，《史記》中記載有神農氏嘗百草的例證。

護理學基本形成時期

夏、商、周至春秋時期，隨著社會生產力和文化的發展，護理學也得到相應發展。如河南安陽殷王墓中發掘出來的甲骨文中記載的“沐”字，很像人在盆中用水洗澡，說明當時人們已有定期沐浴的衛生習慣。

周代，人們已懂得鑿井和飲食護理。如《左傳》記載：“土厚水深，居之不疾”和“土薄水淺……其惡易覯”的論述，說明當時已知水土等居住條件與人體健康的關系。并開始進行滅鼠、除蟲、改善環境衛生等防病調護等活動。

春秋時期，人們已了解四時氣候變化與疾病的關系，如《周禮》記載四季發?。骸按簳r有病首疾，夏時有癢疥疾，秋時有瘧寒疾，冬時有咳上氣”說明四季氣候變化影響人體的健康，氣候失常導致疾病的流行。它提示人們要做好氣象、起居等護理，順應四時氣候避免疾病的發生。

從《周記?天官》中有：“凡民之疾病分而治之，死終則各書其所以而入醫師。”說明當時已開始分科治療和護理，并已建立了治療、書寫死亡報告等醫療文件的記錄制度。

這一時期護理學基本形成的另一標志，是護理和治療病人不再求助于巫術占卜，而是通過客觀檢查和觀察來判斷疾病的吉兇。如《周記》記載以五音（角、徵、宮、商、羽五個音階）、五聲（呼、笑、歌、哭、呻）和五色（青、紫、藍、白、黑）來判斷疾病的吉兇。這是運用中醫五音、五聲和五色配肝、心、脾、肺、腎五臟的學說，通過聲音和面色觀察來推測五臟病變和吉兇。同時隨著文化的發展，針藥知識也得到發展，從而擴大了給藥的途徑和方法。

理論體系確立時期

戰國時期，七國爭雄，新興封建制度建立，思想文化領域中出現了“百家爭鳴”的局面。

我國最早醫學理論專著《黃帝內經》，系統地總結了古代醫學成就和護理經驗，運用當時樸素的唯物論和辯證法思想對人體的生理、病理變化及疾病的診斷、治療和護理等方面作了較全面的闡述，初步奠定了中醫護理的理論基礎?！饵S帝內經》中有關護理的內容十分豐富，它不但提出了“寒者熱之”、“熱者寒之”“虛則補之”、“實則瀉之”的正護原則，和“熱因熱用”、“寒因寒用”、“通因通用”和“塞因塞用”的反護原則，而且還提出了中醫觀察病人的方法和生活起居、飲食、情志、服藥等一般護理。

張仲景繼承了《黃帝內經》等古醫籍的護理精華，結合實踐確立了臨床護理學和辯證拖護的原則。如他以六經、臟腑辨證，提出包括理、法、方藥、護一體的辯證施護原則。在《傷寒雜病論》中，不但有丸、散、膏、丹等服藥護理，還有洗、浴、熏、滴耳、吹鼻等外用藥護理。他提出的汗、吐、下、和、溫、清、補、消八法的護理，也是辯證施護重要內容。張仲景確立的辯證施護原則，為后世中醫護理學的發展奠定了基礎。

此外，三國時代的名醫扁鵲、華佗等對護理理論體系的確立也有很大的貢獻。如華佗模仿虎、鹿、熊、猿、鳥五種動物的姿態創造的“五禽戲”，至今仍廣泛應于護理實踐。

向縱深發展時期

從晉到五代，隨著社會經濟的繁榮，中醫護理學也向縱深發展。

晉代王叔和所著《脈經》一書，深入闡明了脈理，將脈、證、護相結合，把脈象歸納為28種，為中醫護理觀察病情提供了可靠依據。

隋代巢元方所著的《諸病源候論》一書，對各種病證從病因、病理到治療護理等內容描述得有相當的深度。如在“漆瘡候”中提到：“稟性畏漆，但見漆便中毒……”。說明當時已認識到疾病與過敏體質的關系，為后世提出共物過敏及進敏試驗打開了思路。

晉唐醫學興盛，最重要表現在孫思邈所著的《千金方》名著中。這本書不僅是醫學的巨著，而且也是護理的經典。書中有護理精湛的藝術和豐富的內容。他很重視醫德，強調未病先防?！氨芪痢逼杏涊d了井水消毒和空氣消毒的方藥，首創了蔥管導尿方法，對消毒技術、瘡瘍切開引流術和換藥術等護理操作均有很詳細的記載。

高潮時期

宋元時期，隨著印刷術的發明和造紙業的興起，給中醫學的傳播和發展提供了有利條件。由于金元時期，戰爭頻發，疾病流行，客觀促進了各醫家的學術研究，涌現出金元四大醫家。隨著醫學的分科，護理學也由縱深向高潮發展，主要體現在分科護理方面。

內科：內科辨證施護在宋元兩代發展尤為突出，如《圣濟總錄》的“諸風”專著中，對中風的急救、開關、預防已有詳細記載；宋代張銳《雞峰普濟方》中，根據水腫起始部位的特征，把水腫分為多種類型，根據不同類型分別給相應的施護；朱丹溪的《格致余論》中還記載一位瘀血痰積的病人，先通過精心護理，后以藥治愈的例子，強調了情志護理的重要性。

外科：宋元時間由于戰爭頻發，外傷科護理發展尤為迅速。如在病理上重視局部與整體的關系；護理上重視扶正祛邪；治療上重視內治外治相結合。如李迅的《集驗背祖方》、危亦林的《世醫得效方》等著作，對外科疾病的辯證、護理、用藥等都有系統的論述。

婦兒科：婦產科護理到宋代已積累了豐富的經驗，如楊子建的《十產論》，詳細記載了橫產、礙產、倒產等各種難產及助產法。陳自明的《婦人大全良方》一書，對婦科常見病及孕期、分娩及產后護理都作了詳細論術。

兒科：在錢乙《小兒藥證直訣》一書中，對小兒的生理、病理特點和常見病的辯證施護都有獨特的創見。劉昉的《幼幼新書》，對小兒消化系統疾病的重視和護理，對小兒臍風以燒灼臍帶預防之法為世界之首創。

發展新趨勢時期

繼宋元護理學高潮時期之后，明清時期的中醫護理又出現了新發展趨勢。李進珍《本草綱目》的產生，趙學敏《本草拾遺》等著作的出現，人痘接種法的推廣，溫病學及護理的發展均有力地說明了這一點。

李時珍是著名藥學家，他不但能醫和藥，而且也會護。在他的《本草綱目》一書中，詳細記載了16世紀前的護理經驗，為后世研究飲食、服藥等護理提供了重要理論依據。

溫病學家葉天士首創了對溫病采用察舌、驗齒以辨別斑疹、白的護理方法。同時提出“溫邪上受，首先犯肺，逆傳心包”的外感熱病的發展途徑和傳變規律。根據衛氣營血四個發展階段作為辯證施護的綱領，是明清護理發展史上一大成就。葉氏對老年病強調：“頤養功夫，寒喧保暖，攝生尤當加意于藥餌之先”和飲食應“薄味”，力戒“灑肉厚味”等防護知識。

在護理技術方面，胡正心的“凡患瘟疫之家，將初病人之衣于甑上蒸過，則一家不染”的蒸氣消毒法。到清代，已知溫熱病人進行口腔護理的物理降溫等方法。

在養生護理方面，清代錢襄《待疾要譜》，是我國最早一本養生專著；流傳民間的“十叟長壽歌”表達十位百歲老人延年益壽，防病防老的經驗，是一本具有中國持色的保健常識。

從醫護不分到形成中醫護理專業隊伍

中醫護理發展到清代，雖趨向成熟時期，但由于歷史條件的限制，長期處在醫護不分的狀態，使中醫未能形成一支專門的護理隊伍。

建國以后，隨著中醫事業的蓬勃發展，中醫護理有了很大發展。主要表現在：

1、初步培養了一支中醫護理專業隊伍

目前，在全國2100多個中醫醫療機構中，有6萬余名護士以上技術職務的人員從事中醫護理工作，成為發展中醫事業的一支必不可少的專業隊伍。其中還涌現出一批既有豐富臨床經驗，又有一定科研能力和管理水平的中醫護理技術骨干。

2、中醫臨床護理逐步發展

中醫臨床護理通過幾十年的實踐，已總結出一套從理論到臨床的辯證施護方法和具有中醫特色的操作技術。

3、中醫護理的專業教育與在職教育已初具規模

從50年代開始，為了培養中醫護理專業人才，江蘇、北京、上海等地先后開辦了中醫護士學校、中醫護士班。直到1991年，全國已有7所中醫護士學校，在25所中醫藥學校中開設了中醫護理專業。據統計，1990年上述學校培養了1513名護士。80年代中期，南京、北京等中醫學院增設了高級護理班和護理系，培養高級護理人才。

4、中醫護理學術活動生機勃勃

隨著中醫護理學科的發展，中醫護理學術活動也搞得十分活躍。自1984～1990年間，共組織了六次全國性學術交流會。對外學術活動也有所開展，先后接待來自歐、美、亞、澳等洲一些國外護理代表團體的參觀記問。在1986、1989年兩次國際學術會上，中醫護理方面的論文受到國際護理界的關注與好評。

5、中醫護理研究已經起步

近年來，部分省、市級中醫醫院相繼建立了中醫護理研究室（組），不少單位已開展護理科研工作。各地從不同角度，對中醫護理內涵、概念、模式等進行了有益的探討，并取得了可喜的成果。北京、南京、上海、江西、陜西等地相繼出版了有關護理的專著，其中有的著作已獲得部級科技術成果獎。

總之，隨著中醫事業的振興，中醫護理也得到迅速的發展，初步形成了具有中醫特色的護理學科。