這里，我們所說的是缺鐵性貧血，60歲以上的老年人貧血率高達29.1%，而且隨著年齡增加患病率逐漸上升。老年人貧血可使免疫力低下，容易發生感染；貧血可使神經系統和肌肉缺氧，容易出現疲倦乏力、記憶力衰退、抑郁等癥狀和認知功能受損；老年人貧血容易對心臟產生不良影響，由于血紅蛋白攜氧能力減弱，心臟耐缺氧的能力下降，可出現心慌、心跳加快，使心臟負荷加重，嚴重時可導致心律失常、心臟擴大、心衰；貧血時消化功能和消化酶分泌減少，可導致食欲不振、惡心、嘔吐、腹脹、腹瀉等；貧血還可導致血管收縮和腎臟缺氧，使腎功能受損，可出現尿素氮升高，甚至蛋白尿，同時也會加重原有的腎臟疾病。

老年人為什么容易缺鐵呢？主要原因有：消化系統功能減退，對鐵的吸收利用能力下降；老年人偏愛的谷類食品含鐵比較低；植物性食物鐵的吸收率很低，同時含有較多的植酸鹽、草酸鹽、磷酸鹽會抑制鐵的吸收；蛋類、牛奶含有不利于鐵吸收的化合物。蛋黃中的鐵因與卵黃高磷蛋白結合而影響鐵的吸收，牛奶本身就是貧鐵食物，而乳鐵蛋白又影響鐵的吸收。

家中的老媽可是頂梁柱，幫助她們擺脫貧血困擾，首先要在飲食上下功夫，例如增加攝入造血的必需原料。在攝入充足的食物以保證足夠能量的前提下，尤其注意增加蛋白質、鐵、維生素B12、葉酸的供給，提供造血的必需原料；調整膳食結構。研究顯示我國膳食中鐵的吸收率在10%以下。動物性食品是膳食中鐵的良好來源，吸收利用率高，維生素B12含量豐富。很多老年人為了降低動物脂肪的攝入，膳食中動物性食物攝入較少，而植物性食物中鐵的利用率差，幾乎不含有維生素B12。因此，貧血的老年人應注意適量增加瘦肉、禽、魚、動物血和肝的攝入。新鮮的水果和綠葉蔬菜可提供豐富的有機酸、維生素C和葉酸，促進鐵吸收和紅細胞合成。吃飯前后不宜飲用濃茶，以減少其中鞣酸等物質對鐵吸收的干擾；還應選用鐵強化食物。國內外研究表明，食物強化是改善人群鐵缺乏和缺鐵性貧血最經濟、最有效的方法。

僅僅通過飲食還不能緩解貧血癥狀，應有選擇性地使用營養素補充劑，如鐵、B族維生素、維生素C等，以利于糾正貧血。此外，許多貧血的老年人，除了膳食營養素攝入不足和鐵吸收率較低以外，還患有其他慢性疾病，這些慢性疾病也可導致貧血。因此需要到醫院查明病因，積極治療原發性疾病。（鄭葆）