一項由美國科學家領導的最新研究表明，大腦中與睡眠相關的幾種化學物質在控制睡眠時所起的作用各不相同。這項發現將有助于研制出治療睡眠紊亂和失眠癥的更有效藥物。

科學家們很早就知道，大腦中３種物質———復合胺、腎上腺素和組胺含量水平的上升和下降對睡眠過程有影響。它們下降會引起困倦感，它們上升則使人清醒。研究人員一度認為，這３種化學物質起的作用完全相同。

而現在，科學家以患有頻睡病的狗為實驗對象研究發現，這３種物質所起的作用并不完全一樣。復合胺、腎上腺素作用于肌肉的伸縮和彎曲程度，以保證進入睡眠狀態時身體不亂動，而組胺則控制何時醒來。

頻睡病的一種癥狀，是所謂“猝倒癥”。病人常會做激烈的夢，如遭到襲擊等，有時甚至會在對自身的傷害中醒來，或醒來時發現自己在襲擊睡在身邊的人。這表明，這些人意識模糊時仍保持了肌肉的正常活動。

借助于對狗的研究，科學家認定，頻睡癥是由于體內組胺水平受到某類影響而變低，而失眠癥的誘因則是組胺水平過高。