美國研究人員在最新一期《柳葉刀》雜志上報告說，常用于治療心臟病的一種降膽固醇藥物能有效抑制多發性硬化癥患者的腦部損傷，為罹患這種疾病者帶來了希望。

辛伐他汀是一種斯他汀類降膽固醇藥物，常用于治療心臟病。試驗過程中，美國南卡羅來納醫學院的研究人員讓３０名多發性硬化癥患者每天服用一定量的辛伐他汀。半年后，這些患者腦部硬化的面積減小了４０％。

人的神經細胞有許多樹枝狀的神經纖維。這些纖維就像錯綜復雜的電線一般，在中樞神經系統中組成綿密復雜的網路。神經纖維外面包裹著一層叫“髓鞘”的物質。髓鞘不僅能像電線塑料皮一樣保護“神經電線”不致短路，同時還能加速神經訊號的傳導。當髓鞘出現大小不一的塊狀脫失，脫失區域會因為疤痕的產生而變硬，隨著疾病的發展，新硬塊也可能出現，因此稱作多發性硬化癥。患者因髓鞘脫落的神經組織不同而癥狀不同，可能出現視力受損、平衡失調、震顫等癥狀。此病的發病機理尚不明確。

研究人員推測，一種名為Ｔ細胞的免疫細胞能分泌炎性分子。這些分子吞食了神經纖維外部的髓鞘。而組織培養研究顯示，斯他汀類藥物能有效抑制Ｔ細胞的增殖，從而抑制了神經纖維的損傷。報告還指出，斯他汀類藥物的腦部修復作用與常用的貝塔干擾素相當，但價格不及后者的1/10。此外，與只能注射的貝塔干擾素相比，斯他汀類藥物可以口服，使用方便。