異位性皮炎又稱特應性皮炎、遺傳過敏性皮炎，即通常說的濕疹的一種，是具有家族遺傳傾向的慢性過敏性皮膚病。異位性皮炎多發(fā)于過敏性體質的嬰幼兒及青少年，部位遍及臉、頸、手肘、膝窩、四肢背側等，表現為紅疹、皮膚變厚、粗糙等癥狀。這種病會反復發(fā)作，且患者常因瘙癢難耐而抓得身上傷痕累累，不但有礙外觀，甚至引發(fā)睡眠障礙或影響戶外運動及生活質量，對患者的心理也造成不良影響。患者常伴有支氣管哮喘、過敏性鼻炎，病程長、治療難，被醫(yī)學界視為“濕疹中最難治的一種”。

近年來，無論國內國外的報道都表明異位性皮炎的發(fā)病率在逐年上升，工業(yè)化發(fā)達國家發(fā)病率高于發(fā)展中國家，異位性皮炎的發(fā)病率逐年上升，工業(yè)發(fā)達的國家與地區(qū)兒童患病率為20%，英國患病率近50年增長3倍，美國曾預測，到2009年異位性皮炎發(fā)病人數將達到2200萬。在我國，6-20歲異位性皮炎患病率為0.7%，占皮膚科兒童就診患者的30%，城市患病率為1.1%，農村為0.73%。中國醫(yī)學科學院皮膚病研究所曾對國內10多個大城市的特應性皮炎發(fā)病率進行調查，結果顯示：0-6歲兒童發(fā)病率為3%，受困擾者高達230萬人-300萬人，此病正在成為公共健康的主要問題之一。

到目前為止，現代醫(yī)學對特應性皮炎的治療仍采用局部慎用皮質類固醇激素和潤膚劑，但越來越多的證據表明，長期應用皮質類固醇激素遠期療效不肯定，副作用難以回避。隨著近年來對中醫(yī)藥的研究和應用的飛速發(fā)展，中醫(yī)藥在治療特應性皮炎方面安全有效、副作用少的優(yōu)勢逐漸彰顯。

異位性皮炎在中醫(yī)學中被形象的稱為“四彎風”，即四肢屈側、伸在中醫(yī)學中被形象的稱為“四彎風”，側多形皮疹，呈濕疹化或苔蘚化損害，劇烈瘙癢，時輕時重，纏綿難愈。祖國醫(yī)學認為本病多由于先天所致。患兒稟賦不足，而致素體熱盛；或后天調攝不當而致脾虛濕滯，復感風、濕、熱邪，合而發(fā)病。中醫(yī)通常采用內服加外洗中藥相結合的方法，使得內外合用以減輕、消除患者皮損和瘙癢的癥狀。中醫(yī)藥外治方法眾多，在治療很多疾病方面獨具特色。對于異位性皮炎而言，中醫(yī)藥比起皮質類固醇激素外治有其副作用小、依賴性小、療效確切等優(yōu)勢，在臨床中有著不俗療效。