“地道藥材”是中醫藥界對經過長期實踐，品質和療效都比較突出的好藥材的習稱。“藥材好，藥才好”已經成為一些中藥企業的“口號”。

但是隨著醫療保健市場的擴大和中醫藥產業的迅速擴展，傳統的“地道藥材”很難滿足實際需求。在臨床和生產過程中出現的中藥品種混用、亂用、代用現象對中醫藥的發展產生了十分不利的影響，個中原因除了好藥材產量不足外，對中藥材品種、品質及其療效和安全性的認識還不十分清楚也是一個重要原因。

科技部社會科技發展司調研員鄒健強舉例說，野山參和人參，價格差異幾百倍。為什么？功效大不相同。而目前的研究只能回答指標成分的異同，而指標成分代表不了臨床的實際功效。中藥材整體入藥的效果，不是某一成分的效果。目前的研究水平還遠未達到能對藥材所有成分的清楚認識，更談不上認識成分和療效的關系，對中藥療效的物質基礎和作用機理，“道地”和“非道地”藥材的差別到底有多少，依然認識不夠。我國中藥材的育種工作起步較晚，雖然人參人工栽培已有300多年的歷史，但迄今為止國內還沒有建立人參的優良品系。中藥材品種很多，很復雜，要花很大力氣和時間才能搞清楚，工作量確實很大。

其實人們對中藥品種的關注，最早的聲音恰恰是來自老中醫們。鄒健強說，這些老中醫感覺到，還是自己看的病，自己開的方，為什么就不那么靈了呢？今天用的藥，是不是過去用過的藥呢？

這里有一個非常典型的例子，就是“龍膽瀉肝丸事件”。以前藥典中規定關木通和木通是可以混用的，但近年國外發現關木通會導致馬兜鈴酸腎病，2005年經專家反復論證，最終兩者混用被國家藥監局叫停。

中藥材品種混用，可能對中藥的療效和安全性都產生重大影響。一方面，各地所生產的很多中成藥雖使用了同一中藥材，但其成分含量卻相差甚遠，當然藥效和質量標準更是無法比較了。另一方面，就是老中醫們用的中藥很可能不是他原來用的東西了，自然就出現藥方不靈的尷尬。

正本還需清源，鄒健強表示，導致混用、亂用和代用的最主要原因，還是由于市場對中藥需求量的急劇增加，好藥材供不應求以及某些人不按規則辦事片面追逐經濟利益導致的結果。如今道地藥材越來越難求了，據世界自然基金會2004年公布，目前世界上已認知的藥用植物總數的20%%正處于瀕危和滅絕的狀態。

野生資源不能滿足用藥需要，為從源頭上解決問題，野生變家種、擴大人工種植、研制代用品，就成了大勢所趨。鄒健強認為，中藥什么品種的藥材好，怎么評價藥材質量？是擺在我們面前需要深入研究的重要課題。

中藥材由于沒有像農作物那樣經過多少代篩選出來的優良品種，品種很不穩定。野生和家種之間有差別，而差別到底是什么造成的？至今沒有答案。

藥用植物受產地生態環境等影響，呈現出千變萬化的多樣性特征。用現代手段研究道地藥材品種的優越性，繼而擴大種植是從質量上和數量上滿足工業化規模生產的必然選擇。

可喜的是，某些代用品已取得突破性的研究成果。例如，體外培養牛黃的成功產業化，不僅使代替天然牛黃成為可能，同時突破了中藥成分，特別是控制了有害成分及其成分含量。人工麝香、人工虎骨的替代品也已經被批準進入市場。

據悉，“十五”期間，一些品種野生變家種的難題也得到了解決。如重要的常用大宗藥材柴胡，目前其資源面臨枯竭，野生變家種生產上存在出苗難、產量低和質量差問題。科研人員從新品種、北柴胡生物學特性、新品種規范化種植技術等方面展開研究，有效解決了限制我國北柴胡家種生產發展的關鍵技術障礙，大大推動了柴胡家種生產發展，促進了野生柴胡資源及生態環境的保護，為解決我國柴胡藥源長期混亂問題奠定了堅實基礎。

鄒健強表示，“十一五”科技部還將加大對中藥資源和品種的研究力度，包括對中藥種質資源和“道地藥材”的研究，中藥品種整理、選育和培育，野生變家種等，以從源頭上保證中藥產業的可持續發展和中醫臨床療效。