宋永剛 山東中醫藥高等專科學校

桂枝在《本經》中被列為上品。原文：味辛溫。主上氣，咳逆，結氣喉痹，吐吸，利關節，補中益氣。久服通神，輕身不老。

桂枝，原名牡桂，為樟科植物肉桂的嫩枝，味辛性溫，主“上氣”，即氣機上沖，這種氣機上沖可見于中醫的奔豚。奔豚是指病人自覺有氣從少腹上沖胸咽的一種病證，時發時止。由于氣沖如豚之奔突，故名奔豚氣。西醫的神經官能癥、冠心病等有類似癥狀者，可參照本證辨證論治。臨床以患者自覺氣從少腹上沖胸咽為主要癥狀特征。發作時，常伴有腹痛、胸悶氣急、心悸、驚恐、煩躁不安，甚則抽搐、厥逆，或少腹有水氣上沖至心下，或兼有乍寒乍熱等。臨床所見，有不少患者在發作時可見腹主動脈不自主地跳動，此類患者大多形體消瘦。

桂枝治療氣上沖，在《傷寒論》中有較多的應用記錄，如“太陽病，下之后，其氣上沖者，可與桂枝湯，方用前法。若不上沖者，不得與之。”這里明確強調桂枝湯治上沖。再如“燒針令其汗，針處被寒，核起而赤者，必發奔豚，氣從少腹上沖心者，灸其核上各一壯，與桂枝加桂湯。”此條則進一步說明桂枝具有平沖降逆的作用。還有，苓桂術甘湯主治“傷寒若吐若下后，心下逆滿，氣上沖胸，起則頭眩，脈沉緊，發汗則動經，身為陣陣搖者”。通過對《傷寒論》含桂枝的方劑分析發現，此類方劑大多能夠治療心悸，在桂枝甘草湯中更為明確：“發汗過多，其人叉手自冒心，心下悸，欲得按者，桂枝甘草湯主之。”類似的條文還有炙甘草湯，主治“傷寒，脈結代，心動悸”等等。

咳逆即咳喘，也是氣機上逆的一個表現，不過咳逆是呼吸系統疾患。小青龍湯主治外寒內飲之咳喘證，一般認為方中的桂枝是外散風寒的藥物，不過，桂枝對于咳喘也具有一定的治療作用。藥理研究發現：桂枝所含的揮發油由呼吸系統排出，對呼吸道有消炎作用，且可稀釋其分泌液的黏稠度，有祛痰、止咳作用。吐吸即指呼吸，不管是外邪，還是痰飲、瘀血等內因，均可影響到肺的功能而引起呼吸異常，這種異常即表現為咳喘，而桂枝能夠主治“咳逆”，當然也就能夠主“吐吸”。

由于氣機不利，咽喉為之不利，故發為喉痹，相當于急慢性咽喉炎等病證。桂枝所治的喉痹，多為慢性炎癥，絕無熱證可言，查其咽，不紅或暗紅；問其苦，夜間疼痛加重；查其舌，舌淡或暗，苔滑；診其脈，脈澀或結。此屬痰飲內結，治療當以化痰散結。如《傷寒論》之半夏散及湯，由桂枝、甘草、半夏各等分組成，主治“少陰病，咽中痛”。

由于桂枝具有辛散溫通的特點，能夠溫通經脈而“利關節”，主治風濕痹阻之關節疼痛等病證。現代臨床將桂枝廣泛用于痹證的治療，如風濕性關節炎、類風濕性關節炎、頸椎病、腰肌勞損、膝關節病變、坐骨神經痛等。在《傷寒雜病論》中運用桂枝“利關節”的方劑很多，如桂枝芍藥知母湯主治“諸肢節疼痛，身體尪羸，腳腫如脫，頭眩短氣，溫溫欲吐者”，桂枝附子湯主治“傷寒八九日，風濕相搏，身體疼煩，不能自轉側，不嘔不渴，脈浮虛而澀者”，黃芪桂枝五物湯主治“血痹陰陽俱微，寸口關上微，外證身體不仁，如風痹狀”等。

桂枝辛散溫通，能夠助陽化氣，一般用于助腎陽，化膀胱之氣，治療陽氣虛弱、氣化不利之水腫、小便不利等。然本品亦能振奮中焦陽氣，治療中焦虛寒證，如《傷寒論》之小建中湯，此即為“補中益氣”，名為補氣，實則補陽。如果從補益氣血的角度來理解，用少量的肉桂更為合適。一般認為，在補益氣血的方劑中，配伍少量的肉桂，能夠振奮人體的陽氣，對補益氣血的方劑具有增強作用，如十全大補湯即是在八珍湯的基礎上加黃芪、肉桂而成。因其能“補中益氣”，又屬上品，故久服能夠“通神，輕身不老”，筆者認為這與道家的養生思想有著密切的關系。

《本經》介紹藥物時只介紹其性味、功效、主治等，而未對藥物的基源進行描述，所以部分藥用植物存在著不確定性。牡桂究竟是指桂枝，還是肉桂，至今仍有爭議。而從《本經》所描述牡桂的性味、作用來看，桂枝完全能夠治療上述病證，而肉桂為辛熱之品，與桂枝有所區別，雖然不是區別要點。從現代藥理研究看，桂枝與肉桂在有效成分及藥理方面無區別。然二者所含揮發油的高低有很大不同。所以，有學者認為，桂枝與肉桂的作用相同而力量不同，桂枝含揮發油少而力弱，肉桂含揮發油多而力強。經方中的藥名只有桂枝而無肉桂，但是從現代臨床應用來看，有單用桂枝者，有單用肉桂者，也有桂枝、肉桂同用者。以上三種情況，筆者均有應用的情況。單就其發汗作用而言，肉桂的作用確實比桂枝強，這是不爭的事實。