肺炎是小兒的常見病多發病，尤其是嬰幼兒，發病率高，是嬰幼兒主要死亡原因之一。

一般嬰幼兒肺炎起病急，常伴有發熱、咳嗽，嗓子呼嚕，痰聲明顯等癥狀。由于嬰兒不會咳痰，有時痰液阻塞在主氣道可表現為呼吸急促，嚴重時出現呼吸困難，因痰堵氣道而窒息。由于消化功能下降，嘔吐、腹瀉也是嬰兒肺炎的表現之一。體檢時常發現患兒呼吸增快、淺表，重癥時出現呼吸急促，胸骨上凹及胸部凹陷、鼻翼扇動，口周發青、唇及指趾甲青紫，檢查胸部時兩肺可聽到有干、濕性羅音。

世界衛生組織在《兒童急性呼吸道感染病例管理》中，極力推薦適合于發展中國家的防治急性呼吸道感染的技術，目的是提高基層醫務人員對肺炎的診斷和處理能力，同時家長也可掌握它來診斷肺炎。這種技術主要是通過不同年齡的呼吸次數及有無胸部凹陷作為診斷標準：

≤2月 呼吸次數≥60次/分

2～12月 ≥50次/分

1～5歲前 ≥40次/分

同時伴有胸部凹陷，也就是吸氣時胸壁向內凹陷。

掌握了這一初步的診斷方法，如孩子患肺炎時往往可幫助家長正確估計病情，及時診治。使肺炎病死率大大降低。