胰腺癌是一種高度惡性的消化道腫瘤，雖然其發病率在惡性腫瘤當中不屬高發，但有逐年增加的趨勢。因缺乏早期診斷方法，所以該病早期診斷困難，難以得到早期治療，且治療效果差，死亡率高。目前，胰腺癌5年生存率僅為3％，被稱為“癌中之王”。

北京友誼醫院消化科主任醫師吳詠冬說，胰腺癌發病隱蔽，早期缺乏典型癥狀和體征，也缺乏有診斷特異性強的實驗室檢查和影像學檢查手段，所以為診斷帶來一定困難。在北京友誼醫院消化科就診的患者中，有一部分人在開始的一段時間內，表現為持續加重的上腹痛，伴或不伴體重減輕，經胃鏡、B超、CT和實驗室檢查均未發現異常，又經過一段病程后，B超或CT才發現病變，或出現黃疸、腹水及腹部包塊。一旦患者出現這些典型癥狀和體征時，診斷不難，但已是胰腺癌晚期。也有相當一部分患者就診時，就已是胰腺癌晚期。

吳主任強調，胰腺癌的高危人群應隨時警惕某些癥狀，以便盡早發現并及時治療。其典型癥狀和體征包括上腹痛、食欲不振、消瘦、乏力、黃疸、腹部包塊，偶有脂肪泄和膽囊腫大，相對突出的癥狀是上腹痛和消瘦。當病人近期出現難以用胃腸疾病和心胸疾病及肝膽疾病解釋的持續性、進行性加重的上腹痛和消瘦時，應特別警惕胰腺癌的可能，千萬不要掉以輕心，應及早就診。若出現膽囊腫大、腹部有腫塊和腹水時，大多已是胰腺癌晚期。

目前醫學研究認為，胰腺癌確切的病因還不十分清楚，可能是多種因素共同作用的結果。胰腺癌的發生與飲食、化學藥物、吸煙、糖尿病和慢性胰腺炎等五因素有關。特別是飲食、生活習慣和胰腺癌的發生有較為密切的關系。高蛋白、高熱量、多油炸飲食的人群中胰腺癌的發病和死亡率較高，而多纖維、多蔬菜飲食可在一定程度上預防胰腺癌的發生。另外，與某些化學物品接觸的工人和技術人員中，胰腺癌的發病率較一般人群高。吸煙可能會增加胰腺癌的患病率，因為尼古丁可以影響胰腺分泌，進而發生胰管上皮的病變，吸入煙霧后，可活躍新陳代謝致使胰腺癌變。有資料表明：在吸煙飲酒者中，胰腺癌發病率為非吸煙飲酒者的2—2.5倍，且發病年齡提早10—15年；少數慢性胰腺炎可演變成胰腺癌。因此，有下列情況時，須嚴加防范。1．50歲以上男性、有吸煙酗酒史；2．近期體重下降；3．原因不明的上腹部及后背部疼痛；4．經上部及下部消化道造影檢查，難以解釋的消化道癥狀；5．無家族史和肥胖而急驟發生的糖尿病；6．難以用胰腺炎來解釋的胰酶類的變化；7．慢性胰腺炎患者。

專家認為，對于胰腺癌的防治首先應提高患者對胰腺癌的認識及了解，同時結合實際情況初步判斷是否為胰腺癌高危人群，警惕胰腺癌早期隱匿的臨床癥狀及體征，并及時到正規醫院就診。胰腺癌的高危人群最好每年定期體檢，先做血清生化學、腫瘤標志物、B型超聲波等檢查，需要時再行CT、胃十二指腸鏡胰膽管造影檢查，排除常見的胃腸疾病，對可疑者應做進一步檢查。

胰腺癌預防的關鍵是改變不良生活習慣。首先要從調整膳食結構著手，如不吃燒焦和烤糊的食品，盡量少吃高脂、高油、多鹽的食物，日常飲食還需注意保持谷類、豆類、甘薯等粗糧作為膳食的主體；每天新鮮蔬菜和水果必不可少，在飲食中增加纖維類、胡蘿卜素、維生素E和必要的礦物質；一定要控制肉類等動物性食物和油脂的攝入；適量飲酒，控制食鹽攝入，生活講究規律，減少應酬，堅決杜絕暴飲暴食，這樣可減少肝癌、胃癌、大腸癌、胰腺癌等的發生。