剛過天命之年的劉女士退休后制定了一套瘦身計劃，她要對身上多余的脂肪采取行動，因為她知道許多老年病都是由高脂血癥引起的。她像年輕人一樣求助于節食，每天基本上不吃主食，只吃青菜。幾個月過后，她的體重減輕了不少，但整日沒精神，臉上也沒什么血色，常感胸口悶，走路也氣喘。到醫院檢查，醫生告訴她，她患有難治性貧血，而且還有輕微的冠心病。最讓她感到意外的是，這一切居然都是減肥惹的禍。

最近，美國一項醫學研究發現，無論男女，若在50歲以后體重大幅度減輕，到65歲以后，死亡率會大幅度增加。體重稍偏高的人則無此現象。

談到減肥引起疾病和死亡率增高，還要從膽固醇的功過說起。膽固醇是人體不可缺少的營養物質，也是人體細胞膜、性激素、皮質醇的物質基礎，對白細胞活動起著重要的作用。在嬰兒和童年期，一旦缺乏膽固醇，日后智力就會受到影響。青年時期，長期低膽固醇飲食，除了會引起免疫細胞功能紊亂外，還會引起慢性難治性貧血。研究表明，老年婦女血液中膽固醇含量過低時，死亡率會增加4倍，癌癥和冠心病的發病率明顯升高。

那么，健康成人每日攝入多少膽固醇才不至于引起膽固醇過低呢？研究表明，成人每日必須從攝入0.5克左右膽固醇，再加上自體合成的1克，才能滿足自身的需要。那些有自身合成障礙的人，則要適當增加攝入量，患有高脂血癥的人，首先要明確是否有高膽固醇血癥，若僅有高甘油三酯血癥者，則不應限制膽固醇的攝入，以免造成低膽固醇血癥，增加冠心病、腫瘤的發病率。