張某，男，68歲，便秘12年，數日排便一次，便干結如羊糞，臨廁努掙汗出，心慌氣短。雖常服中西醫藥通便，療效不顯。筆者予以芍藥甘草湯：生白芍45克，生甘草15克，水煎服，每日一劑，每日服3次。連服3劑后，患者即能大便一日一行；遂再服10劑，大便軟硬正常。

中醫認為，老年性便秘多因氣血不足、陰津虧虛所致，即由陰血虧損導致腸燥便秘。如果采用常規的苦寒清熱藥或峻烈之瀉下藥，都難取效，還會損傷正氣，加重便秘。治宜滋陰養血潤腸。方中生白芍養陰生津、滋液潤燥，并能養血和血潤腸；生甘草可除胃之積熱，瀉心火。二味合用，能使燥腸得潤，便結易解。正如《本經疏證》云，芍藥合甘草能“破腸胃之結”。臨床證明，本方確有通便開結之效，尤其對年老體弱、氣血不足者為佳。（蒲昭和）