一般認為，女孩在8歲以前出現陰毛、腋毛、乳房增大、乳暈色深、外陰如同成年婦女，B超檢查子宮、卵巢趨向成熟，月經初潮始于10歲以前，身高、體重均超過同齡兒童，即為性早熟。

性早熟違背了兒童生長發育的規律，會對身體健康和日后的生活質量造成不利影響。性器官過早成熟，會導致日后發生性功能障礙，影響生育；骨骺因性早熟而提前愈合，會影響身高；性生理上的早熟會引起一系列心理反應，從而導致早戀、早孕及性挫折的出現，進而引起性心理的變態。家長要留意孩子的生長發育情況，如果孩子出現了性早熟，應及早到醫院作全面檢查，找準病因，在醫生的指導下采取有效的治療措施。同時還要注意防止性早熟的發生，主要是不宜給孩子服用補品如人參、蜂皇漿等，禁止服用含有性激素的藥物。

而發生延遲的性成熟也是一種不正常的現象。女孩子到了13歲還沒長出陰毛，14歲尚未來月經，則顯示出其性成熟的延遲。此類性成熟延遲的女孩，一般其他方面發育正常，也沒有什么不適感，只是在性發育上滯后，出現原發性閉經。造成這種狀況的原因主要有生理或體質的延遲，或者有嚴重的遺傳、解剖及內分泌方面的疾病，還有些可能是減肥使體重突然減輕而導致下丘腦功能障礙，出現下丘腦—垂體—卵巢軸系功能暫時性障礙，引致閉經。

性發育遲熟往往只是機體疾病或某些功能障礙的信號，而性遲熟往往又會引起孩子的心理變化，反過來又作用于原有的疾病，形成惡性循環，對身心健康產生負作用。只有找到疾病根源，對癥施治，才能從根本上解決問題。