缺鐵性貧血是小兒最常見的貧血之一，顧名思義這是由于鐵缺乏所致的貧血。我們已經知道紅細胞及其內含的血紅蛋白是我們機體運氧工具，而鐵是構成血紅蛋白的重要元素之一，所以當飲食缺鐵(如光吃素食)、胃腸道鐵吸收不好(如慢性腹瀉)、慢性失血(如鉤蟲病、月經過多)等均可發生缺鐵性貧血。

缺鐵性貧血，除了出現貧血的一般癥狀外(詳見“貧血有哪些表現”)，有些孩子還出現所謂“異食癖”，也就是孩子特別愛吃一些奇怪的東西，如吃樹皮、沙土、報紙、生大米、面粉等。

缺鐵性貧血的診斷并不難，治療效果也很好。只要按醫生囑咐合理服用鐵劑、祛除引起缺鐵的病因，此病不久就會痊愈。但對缺鐵性貧血，最重要的是預防，尤其要做好嬰幼兒的合理喂養及定期健康檢查。

我們人體所需的鐵主要靠食物供給，食品中含鐵最高的是黑木耳、海帶，但植物中的鐵不易吸收；而動物的血、肝臟和肉類、豆類及蛋類中的鐵較容易吸收。用鐵鍋作飯炒菜也能得到一定量的無機鐵鹽。

小兒時期平均鐵需要量為每日10-15毫克，母乳的含鐵量和鐵吸收率均比牛乳和羊乳高，因此生后6個月內的嬰兒若有足夠的母乳喂養，一般不會發生缺鐵性貧血。新生兒及嬰兒如果沒有母乳喂養，應喂強化鐵的配方奶，這種奶粉在制造過程中特意加入了一定量的鐵劑。如完達山階段配方奶粉、力多精階段配方奶粉、雀巢高鈣高鐵奶粉、三鹿助長奶粉等，它們每100克奶粉中含鐵量8-15毫克。

此外，沒有母乳喂養的嬰兒應在3個月左右開始添加含鐵多的食物如蛋黃、豬肝泥、肉泥、菜泥。母乳喂養兒在6個月以后也應添加這些含鐵多的食物，否則不能滿足嬰兒期快速生長發育的需要。

較大兒童要克服偏食、挑食等不良飲食習慣，家長在烹飪過程中也要注意提供含鐵豐富的食物，如木須肉就是一道很不錯的菜，每周給孩子做上1-2次，就能有效預防缺鐵性貧血的發生。

青春期女孩由于月經來潮，每月會丟失50-100毫克血液，機體對鐵的需要量增加(不低于每日18mg)，因此更要注意攝取含鐵多的食物。

我國政府非常重視缺鐵性貧血的預防，定期進行全國性的貧血普查，并且要求和協助食品部門工業化生產強化鐵的嬰幼兒食品，在牛奶、肉制品、谷物、面粉中加入硫酸亞鐵，以食補替代藥補，達到全民防治的目的。