2004年5月中旬圣路易醫(yī)科大學研究成果，一種經(jīng)過基因工程改造的病毒可以選擇性殺死肺和結(jié)腸中的癌細胞而保證正常細胞的完整。該研究可能引發(fā)一種新的選擇性殺死癌細胞的治療方法。這些基因改造的病毒是通過一種完全不同于化療和放療的機制來殺死癌細胞的。這些病毒可能會對很多依賴現(xiàn)有療法治療無效的多種癌癥產(chǎn)生治療作用。也可能利用這些病毒和其他療法相結(jié)合創(chuàng)造出全新的治療方法。

科學家們多年來一直在研究把一些致病力相對低一些的，可以導致兒童類似于感冒癥狀的“腺病毒”移植進入抗癌藥物中，讓它們攻擊并殺死癌細胞。他們利用基因改造讓這些細胞攻擊癌細胞從而制造出了多種“腺病毒癌基因治療攜帶者”。這些“攜帶者”可以破壞多種癌細胞。此外，還設計了其他一些專門對付結(jié)腸癌和肺癌的。對于這些帶菌者的臨床前檢驗已經(jīng)證明對癌癥組織高度有效又不會傷及正常組織。

此次公布的兩種全新“瘤溶解腺病毒”叫做INGN007(VRX-007)和INGN009(VRX-009)，可以通過病毒的復制殺死癌癥細胞。這些病毒還可以經(jīng)過進一步改造，讓它們對某種特定的癌癥起作用。公布的數(shù)據(jù)顯示，這兩種病毒都對可有效地殺死培養(yǎng)的癌細胞。INGN009，主要殺死攜帶有結(jié)腸癌細胞常見突變基因的細胞，從而有效的殺死培養(yǎng)的結(jié)腸癌細胞，但是對肺癌細胞沒作用。INGN007對兩種癌癥都有效。在結(jié)腸癌的動物模型中，腫瘤中注入INGN007和INGN009，均可以明顯的抑制腫瘤細胞的生長，對腫瘤的抑制作用分別是對照動物的5倍和10倍。

科學家們認為這些數(shù)據(jù)是非常令人振奮的，這說明基因改造的瘤溶解腺病毒在腫瘤治療上有極大的潛力，這些數(shù)據(jù)也顯示出這種病毒在腫瘤靶細胞的選擇上既有高度的專一性，又具有極大的靈活性。

目前美國已經(jīng)建立起一個生物工程公司，來研究這些利用分子生物學技術來治療腫瘤和一些其它疾病的方法。