說到稀有的植物物種，我們可能會(huì)首先想到紅豆衫、銀杉等等，而鮮少耳聞的絨毛皂莢卻是更為瀕危的稀有物種，絨毛皂莢被視為我國二級(jí)重點(diǎn)保護(hù)植物，在全世界存在的數(shù)量也極其稀少，比堪稱“植物界熊貓”的銀杉還稀少，野生的絨毛皂莢全世界僅有兩株，并且分布于我國的衡陽市的南岳區(qū)，絨毛皂莢的稀少主要是由于其自身的繁殖能力非常得弱，它是雌雄異株植物，其莢果成熟后難以開裂，種子發(fā)芽率很低，因此在自然狀態(tài)下更新能力很弱，那么，作為“植物界的大熊貓”它又有哪些價(jià)值呢?

絨毛皂莢因莢果密被黃綠色絨毛而得名，結(jié)實(shí)極少。其木材致密，為重要用材樹種。莢果可作絲綢及優(yōu)美家具的洗滌劑。樹冠優(yōu)美，莢果懸垂枝頭，微風(fēng)吹動(dòng)，金光閃閃，甚為美觀，因此還可作為庭園觀賞樹種。文獻(xiàn)記載，可用皂莢為砧木進(jìn)行嫁接繁殖，但技術(shù)要求很高，不易掌握。

絨毛皂莢的果實(shí)、種子以及枝葉上的刺等都可以入藥。其果實(shí)入藥對(duì)于祛痰和利尿有著非常好的效果，而絨毛皂莢的種子則可以治療癬和便秘，枝刺則可以起到活血的效果，并且還可以治療瘡癬。

絨毛皂莢有著很多的功效與作用，其本種是豆科中較原始的種類，對(duì)分類系統(tǒng)研究也有著重要意義，但也有它本身的副作用，如對(duì)于魚類則毒性非常得強(qiáng)，而且高等動(dòng)物對(duì)于絨毛皂莢很少吸收，使用絨毛皂莢就會(huì)使得全身布滿毒性，致使血細(xì)胞溶解，從而影響到中樞神經(jīng)系統(tǒng)，嚴(yán)重是還會(huì)出現(xiàn)痙攣、呼吸中樞麻痹從而導(dǎo)致死亡。因此，在服用絨毛皂莢時(shí)，一定要按照醫(yī)生的要求，否則容易引起中毒。