美國研究人員在最新一期《柳葉刀》雜志上報告說，降膽固醇藥物辛伐他汀（simvastatin）能有效抑制多發性硬化癥患者的神經纖維損傷。

辛伐他汀常用于治療心臟病。試驗過程中，美國南卡羅來納醫學院的研究人員讓30名多發性硬化癥患者每天服用一定劑量的辛伐他汀。半年后，這些患者腦部硬化的面積減小了40％。

人的神經細胞有許多樹枝狀的神經纖維。這些纖維就像錯綜復雜的電線一般，在中樞神經系統中組成綿密復雜的網絡。神經纖維外面包裹著一層叫髓鞘的物質。髓鞘不僅能像電線塑料皮一樣保護“神經電線”不致短路，同時還能加速神經訊號的傳導。當髓鞘出現大小不一的塊狀脫失，脫失區域會因為疤痕的產生而變硬，隨著疾病的發展，新硬塊也可能出現，此為多發性硬化癥。患者因髓鞘脫落的神經不同而表現出不同的癥狀，可能出現視力受損、平衡失調、震顫等癥狀。

研究人員推測，T細胞分泌的炎性分子吞食了神經纖維外部的髓鞘。而組織培養研究顯示，他汀類藥物能有效抑制T細胞的增殖，從而抑制了神經纖維的損傷。報告還指出，他汀類藥物的神經修復作用與常用的β-干擾素相似，但價格不及后者的1/10。此外，與通過注射給藥的β-干擾素相比，他汀類藥物可以口服，使用方便。