針灸究竟能治什么病？這是世界衛生組織一直向中國針灸界提出的一個命題。經過4年的艱辛工作，由全國針灸臨床研究中心副主任、天津中醫藥大學第一附屬醫院杜元灝博士領導的針灸病譜研究小組，終于獲得了初步結論。

研究人員應用《中國生物醫學光盤數據庫》，檢索了1978~2005年有關針灸的所有文獻。通過對其中針灸臨床療效觀察類的研究文獻進行統計分析，共得到針灸治療的多種疾病和癥狀461種，其中西醫病338種，西醫癥狀73種，中醫病證50種。按照世界衛生組織制定的疾病和有關健康問題的國際統計分類目錄，根據針灸臨床病譜的特點，將針灸臨床病譜劃分為16類，并對每一個病種報道的頻次進行統計分析。研究發現，16類臨床病譜分別為肌肉骨骼系統和結締組織疾病病譜65種（西醫病48種，西醫癥狀11種，中醫病證6種）；神經系統病譜61種（西醫病46種，西醫癥狀10種，中醫病證5種）；消化系統病譜52種（西醫病27種，西醫癥狀15種，中醫病證10種）；泌尿生殖系統病譜51種（西醫病32種，西醫癥狀10種，中醫病證9種）；眼和附器病譜31種（西醫病22種，西醫癥狀5種，中醫病證4種）；精神和行為障礙病譜29種（西醫病26種，西醫癥狀2種，中醫病證1種）；皮膚和皮下組織病譜29種（西醫病24種，西醫癥狀2種，中醫病證3種）；傳染病和寄生蟲病譜29種；呼吸系統病譜28種（西醫病17種，西醫癥狀3種，中醫病證8種）；循環系統病譜25種（西醫病16種，西醫癥狀7種，中醫病證2種）；損傷、中毒和外因的某些后果18種（西醫病14種，西醫癥狀4種）；妊娠、分娩和產褥期病譜13種（西醫病9種，西醫癥狀4種）；內分泌、營養和代謝病譜9種；腫瘤病譜9種（主要針對腫瘤放化療后毒副作用、腫瘤疼痛及發熱、免疫功能低下等）；耳和乳突病譜7種（西醫病5種，中醫病證2種）；血液及造血器官病譜5種。

早在2002年，杜元灝就率先在全國倡導針灸病譜的研究，并提出了針灸等級病譜的概念。將針灸治療的病種劃分為三個等級，包括一級病譜、二級病譜和三級病譜。此項研究得到國家中醫藥管理局及中國針灸學會領導的高度重視和支持，已被國家中醫藥管理局和中國針灸學會列為針灸療法優勢特色專項研究計劃。

杜元灝認為，從本次病譜的初步研究結果看，針灸病譜主要集中在肌肉骨骼系統和結締組織系統、神經系統、消化系統和泌尿生殖系統、眼和附器、精神和行為障礙、皮膚和皮下組織疾病，這與目前針灸臨床的情況是相符的，也是針灸作用的特點和性質所決定的。杜元灝強調，針刺的作用是一種機械性刺激，作用的實質是依靠激發促進人體自身的調整機能和自我康復能力來實現疾病的轉歸。因此，針灸治病不是外源性物質的直接作用，這是針灸與藥物治病的本質區別，針灸沒有藥物的毒性作用也正是其優勢所在。從病譜的分析看，凡是針灸能夠直接作用到的部位，治療效果就優越，但這并不是否定針灸的遠端效應和整體調節作用，只是說當病變部位針灸可直接刺激到時和針灸的遠端效應、整體調節結合起來，其效果要比僅僅靠遠端效應的調節效果好。遠端效應的發揮必須依靠經絡或神經系統的傳導和調節，因此針灸治療神經系統、精神行為障礙疾病也是必然的特點。

杜元灝指出，對針灸病譜進行大規模的文獻回顧性研究，具有重要的學術價值。他表示，針灸病譜的研究是一個長期的系統工程，目前他們研究所獲得的只是一個初步的結論。此次研究所獲得的461種病癥，有些是針灸獨立可治療的病種即針灸一級病譜，有些是針灸作為主要治療方法的病譜即二級病譜，有些是針灸作為輔助治療的病譜即三級病譜。因此，下一步還將對上述病癥進行等級病譜的劃分，并對針灸的優勢病譜采用循證醫學方法對其療效做出客觀評價，最終獲得針灸病譜的科學結論。