主要表現為心態顯著而持久的改變—情緒高漲或低落，并伴有相應的思維和行為改變。情緒高漲時病人言語增多，說大話，活動增加，自我感覺良好，睡眠減少且無疲乏感，行為輕率，且不顧后果，易和他人發生糾紛等，情緒低落時病人表現為言語減少，自卑自責，活動減少，對事物不感興趣，早醒，精力減退，乏力等。有些病人單獨出現情緒高漲現象，稱為躁狂癥，有些病人單獨出現情緒低落現象，稱為憂郁癥；有的病人上述兩種現象交替出現稱為“雙相情感性精神障礙”，俗稱躁郁癥。在現實生活中，這類病人的表現錯綜復雜，并不單純是如此標準，往往不易被人發現。病人整日生活在極度的精神痛苦之中，這種狀態可以持續數周，數月，甚至幾十年。