支氣管哮喘是一種過敏性疾病，約有半數與遺傳有關，多見于有過敏性體質的人。常見的抗原有花粉、粉塵、皮毛、皮屑、藥物、帶有刺激性的氣味等。

支氣管哮喘與支氣管炎、肺氣腫有相當聯系，較難作自我診斷，可以根據以下幾種癥狀加以判斷：

①咳嗽、胸悶、打噴嚏。

②突然感到呼吸困難，伴有哮喘，氣急，吐白色泡沫狀痰。

③吸氣還比較順利，但呼氣則很困難。

④哮喘發作持續24小時以上，嚴重時可出現四肢末端和嘴唇發紫，稱為紫紺。

⑤出冷汗，甚至虛脫。

⑥哮喘發作間歇期，一般無癥狀。

對上述②-④項如能對得上號者，基本可以診斷為支氣管哮喘，第①和第⑤項只作參考。

支氣管哮喘還應與心臟性哮喘加以區別，前者以呼吸困難為主，多見于年輕人，血壓正常，而后者吸氣和呼氣均感到困難，中老年較多，有高血壓 高血壓，心律不齊等癥狀。

患上支氣管哮喘后較難有長期有效的治療方案。在發病時應臥床休息，采取半坐位，保持環境安靜、衛生，避免過敏刺激。在治療上一般可應用平喘藥，如麻黃素、腎上腺素、氨茶大堿、舒喘靈等。對虛脫患者，要及時補液，適當食用鹽糖水，以防脫水。

有—種不典型的支氣管哮喘，表現以干咳、胸悶為主，氣急不明顯，甚至沒有氣急，也聽不到哮鳴聲。它的發病也投有季節性，可以反復發作。特別是當吸人煤煙，刺激性氣體、灰塵、冷空氣后都會引起陣發性咳嗽、胸悶。因為只咳不喘，所以很容易被誤為支氣管炎。可是，這類病人雖然用了很多止咳祛痰藥和抗菌藥物，不會好轉；如果服用了治療哮喘的氨茶堿、舒喘靈等藥物后，會有顯著的效果。

據臨床所見，這種不典型的支氣管哮喘并非少見，值得引起重視。對于較長時間反復咳嗽，伴有胸悶，尤以夜間為明顯的病人，在按支氣管炎治療無效時，不妨試服氨茶堿等平喘藥物，如果效果顯著，那就很可能屬于這種不典型的支氣管哮喘。