日本長崎大學專家開發出預防西尼羅熱的新型疫苗，并通過動物試驗證實了其功效。

據《日經產業新聞》日前報道，這種疫苗由長崎大學教授森田公一等開發，是一種減毒疫苗，即用毒性被削弱、不能致病的病毒制造的疫苗。與利用死亡病毒制造的滅活疫苗相比，減毒疫苗的生產成本更低。

用于制造新疫苗的病毒原本是生產預防日本腦炎的動物用疫苗的原料，研究人員采用基因工程手段把這種病毒表面的一部分置換為西尼羅病毒的表面蛋白，制造出新型疫苗。接種該疫苗后，機體就會產生針對西尼羅病毒表面蛋白的抗體，即使感染病毒也不會發病。

研究人員利用實驗鼠驗證了這種減毒疫苗的功效。結果顯示，病毒沒有對它們產生致命威脅，而未接種疫苗的對照組實驗鼠全部死亡。

西尼羅病毒主要由鳥類攜帶，經蚊子叮咬傳染給人，引發西尼羅熱。這種病毒的人際傳染途徑還包括輸血、器官移植和母乳喂養等。西尼羅熱發病的患者大多癥狀較輕，但老年人患上此病后容易并發腦炎等，使病情加重。西尼羅熱目前尚無根本性的治療方法，因此世界許多國家都在致力于開發疫苗。