寒露過后，天氣由涼轉寒，冷空氣不斷南侵，每次冷空氣過境，伴隨而來的是降溫、大風或降雨。這種突變的氣候，極易誘發老年性膝關節骨性關節炎，俗稱“老寒腿”。因此，秋末宜防老寒腿。

膝關節發生的骨性關節炎，主要是關節軟骨的病變：有一定厚度、富有彈性、表面光滑、呈藍白色且有光澤的關節軟骨，由于某些原因發生退行性變化，軟骨的顏色變成微黃，失去光澤，而后表面粗糙不平，甚至發生龜裂、脫落，有的碎片游離在關節內，且軟骨的厚度變薄。隨之發生的是關節囊及周圍韌帶的松弛失穩，關節滑膜萎縮或增生，分泌的滑液減少或增加，引起關節活動范圍縮小或關節的反復腫脹、疼痛等。在X線片上，可顯示關節間隙狹窄和在關節邊緣有唇樣增生性改變，俗稱為骨刺形成。有時骨關節面下骨質疏松或有小的囊性變區，這種變化可使軟骨深層營養中斷，使骨關節炎發生或加重。

老人到了秋末冬初，應特別注意膝關節的保健。首先，要重視保暖防寒，留心天氣的變化。當冷空氣過境，降溫、降雨、刮大風時，及時增添衣褲被褥，必要時帶上護膝。其次，要合理地進行體育鍛煉，“流水不腐，戶樞不蠹”，就是說流動的水不會腐臭，常開關的門軸不易被蟲蛀，經常運動，關節也不易發生關節炎。打太極拳、慢跑、做體操都行，活動量以身體舒服、微有汗出為度，貴在持之以恒。一旦發現膝關節骨性關節炎，應立即治療，以免病情加重或惡化。一般來說，采用藥物、針灸、按摩和理療都是有效的。