注射疫苗往往會在兒童和部分成年人身上引起痛苦，此外，由于一些疫苗保存需要冷凍，而一些邊遠地區既沒有電，也沒有制冷設備，從而導致難以推行疫苗普及接種。現在這種情況有可能在未來10年內成為歷史。目前，世界上有上百名科學家正在尋求開發口服疫苗。醫生們正在努力獲得某種可人工控制的水果或蔬菜，人們在服用這些水果或蔬菜后，會對某種病毒或特定的病菌產生抵抗力。

從理論上講，一種口服疫苗可以像水果或蔬菜那樣由人工培育成功，這種水果或蔬菜可以保鮮數天，無須冷藏。大部分口服疫苗經過滅活或部分滅活處理，在進入人體組織時，能夠刺激健康機體出現反應，產生抗體從而發揮免疫作用。

墨西哥伊拉巴托研究中心的喬治娜·帕斯·羅莎表示，與傳統方式不同，口服疫苗只使用某種特定病毒的蛋白，這種蛋白能夠激發免疫反應，但不會造成患病危險。科學家們從某種病毒或細菌中提取蛋白，植入蔬菜或水果種子的基因系統中，經過種植，其果實便擁有了被植入的水果或蔬菜的基因信息，人服用后便產生免疫效果。

在美國、德國和英國已經有數個有關項目在進行，結果是成功的，但目前最大的問題在于如何選擇蔬菜或水果的合適劑量。到目前為止，科學家們已經獲得這種水果，把其制成羹狀，以控制其劑量。墨西哥波托西科學技術研究所的安赫爾·阿爾布切說，在有的實驗項目中，對水果或蔬菜進行脫水處理，制成劑量準確的份額，在口服時再進行加水處理。盡管取得了積極的成果，但這種疫苗仍處于試驗階段，走在最前面的是進行防治禽類疫病。這種疫苗正在接受美國食品、藥品管理局的檢驗，估計今后兩年內可以投放市場。如果這些項目在實驗室取得成功，在經過一系列的實用后，在未來10年內將可用于人類。

墨西哥的科學家也在緊跟發展口服疫苗的趨勢，特別是開發針對霍亂、腹瀉、人類乳頭狀瘤、阿米巴病等口服疫苗。墨西哥各研究中心和大學的專家們，包括波托西科學技術研究所、國立自治大學和伊拉巴托研究中心，正在試驗用萵苣、西紅柿、土豆、胡蘿卜、花生、莧菜、香蕉和甜瓜開發這種口服疫苗；波托西科學技術研究所已經成功將大腸桿菌的基因植入胡蘿卜中，在世界上首先開發出口服抗腹瀉疫苗；阿爾布切和他的研究小組正致力于用西紅柿研制白喉口服疫苗，在經過動物試驗后，有望在今后一二年內用于人體試驗；伊拉巴托研究中心的科學家們幾年前就開始使用塔巴斯科香蕉獲取防治瘧疾、霍亂、乙型肝炎、阿米巴病等的抗原。現在最成功的項目是使用玉米獲取抗禽類共同感染的紐卡斯爾病毒口服疫苗，并已在雞身上進行試驗，使用這種疫苗的雞在服用這種疫苗并接觸過傳染源后已經出現免疫反應。