最近，首都兒科研究所的科研人員對北京城區隨機抽取的35所小學的一至二年級學生9352名(男生4823名，女生4529名)進行了調查，其中肥胖兒童的比例達到15.3％；父母體重均正常，其子女肥胖的比例為11.1％；父母均超重或肥胖，其子女肥胖的比例為33.6％。這一結果說明，父母超重或肥胖對其子女在兒童期出現肥胖有一定的影響，但二者是一種什么關系呢？

北京積水潭醫院營養科副主任趙霞說，肥胖的發生與遺傳密切相關，有明顯的家族聚集性，父母肥胖容易導致子女肥胖；但同時，環境因素的作用不能忽視，即飲食習慣、生活方式在肥胖的發生過程中也起到了相當重要的作用。目前公認的觀點是：遺傳因素占1/3；環境因素占2/3。換句話說，肥胖雖然與遺傳有關，但環境因素的作用更大。孩子從出生后，一直是在父母為其營造的環境中生活，父母是孩子的第一個模仿對象，父母的飲食習慣和生活方式對孩子的影響最大。如果父母有一些不良生活習慣，如膳食結構(包括各種營養素的量和比例、一日三餐的總熱量和每餐所占比例等)不合理、愛吃零食及快餐、總是長時間看電視而不愛運動等，這些習慣不僅會造成其本人日益肥胖，還會影響孩子的行為，導致孩子肥胖。

趙大夫接著說，盡管肥胖的遺傳作用無法改變，但環境因素是完全可以干預的。改善家庭飲食方式和生活習慣，可以有效地防止肥胖的發生。

首都兒科研究所在調查中還發現，父親肥胖，其子女的肥胖率為19.2％；母親肥胖，其子女的肥胖率為23.0％。說明兒童發生肥胖，母親的作用比父親大。該所的研究人員認為，對大多數家庭來說，母親是子女的主要照看者，母親與孩子在一起的時間要長于父親，所以母親對孩子食物種類的選擇和飲食習慣的形成起主導作用。一些相關的研究還發現，肥胖的母親通常對子女肥胖的危險性缺乏認識，任由孩子的體重自由發展。因此，提高父母的健康意識，以家庭為單位進行健康教育，應該成為防止兒童發生肥胖的基礎。世界衛生組織也曾多次指出，應將父母肥胖或超重的兒童視為預防肥胖的重點人群，讓父母和兒童一起接受健康教育，并著重改善這類家庭的飲食習慣和生活方式。

近期，華北煤炭醫學院預防醫學系的研究人員對河北唐山市兩所小學一至五年級的1226名學生進行營養教育調查，將學生分為單純學生教育組(A組)、學生與家長教育組(B組)，營養教育前有吃零食習慣的學生占76.8％，教育后這一數字在A組降為45.5%，B組降為22.3%；教育前只有52.1%的學生能做到早餐占全天食量的1/3，膳食種類合理的占31.8%，教育后A組上述兩指標分別達到78.6%和42.6%，B組則達到82.8%和66.9%。該調查說明，營養教育對改變孩子不良飲食習慣起到了很大作用，而且由于家長在孩子飲食習慣的形成和改變方面影響大，孩子與家長一起受教育的效果更好。

趙霞大夫說，家長是孩子學習的榜樣，如果家長能以身作則，保持良好的飲食習慣和生活方式，不但自己受益，更能帶動孩子走上健康生活的道路，好的生活習慣是孩子們受益終生的財富；相反，如果家長不注意克服自身的不良生活習慣，孩子會照樣模仿，不知不覺間，壞習慣已“傳代”。因此，家長在發現孩子有不良習慣的時候，首先應檢討一下自己，說不定孩子就是跟自己學的，此時，應下決心從自己做起，改變過去的不良習慣，為孩子樹立學習的榜樣，并督促孩子學會如何健康地生活。