大多數(shù)女性認(rèn)為有高危因素不一定得乳腺癌，然而許多人連高危因素是什么都還不知道。在所有重要的危險(xiǎn)因素中最重要的是漸漸增長的年齡和乳腺癌家族史。

即使明確的乳腺癌危險(xiǎn)因素不清楚，但是我們知道它的主要危險(xiǎn)因素。大多數(shù)女性認(rèn)為有高危因素不一定得乳腺癌，然而許多人連高危因素是什么都還不知道。在所有重要的危險(xiǎn)因素中最重要的是漸漸增長的年齡和乳腺癌家族史。對于一個(gè)患有良性乳腺腫塊的女性，其危險(xiǎn)性增加很小，而對于一個(gè)以前患有乳腺腫瘤或者卵巢腫瘤的女性則其危險(xiǎn)性增加很多。

如果一位女性的母親，姐妹或者女兒已經(jīng)患有乳腺癌，那么她患此病的幾率是平常人的2－3倍，尤其是她的一級親屬會受到影響。專家目前已經(jīng)證實(shí)家族性乳腺癌有兩個(gè)易感基因――BRCA1和BRCA2。大約200個(gè)女性中有一個(gè)人會帶有此基因。帶有此基因的女性僅僅是易患乳腺癌而不是一定會患乳腺癌。

一般來說，年齡超過50歲的女性比年齡小點(diǎn)兒的更有可能患乳腺癌，亞－非女性比高加索女性在絕經(jīng)前更有可能患此病。

乳腺癌和激素之間的聯(lián)系漸漸變得明朗。專家們認(rèn)為：女性分泌的雌激素越多，她就越容易患有乳腺癌。雌激素能夠使細(xì)胞分裂，細(xì)胞分裂越多，就越有可能在某種程度上分裂為異常細(xì)胞，很有可能變成癌性的。

在一個(gè)女性的一生當(dāng)中，她會周期性的分泌雌激素和孕激素，這種分泌現(xiàn)象受月經(jīng)開始和結(jié)束的年齡、月經(jīng)周期的平均時(shí)間及她生第一個(gè)孩子的時(shí)間的影響。如果一個(gè)女性在12歲之前就有月經(jīng)，30歲之后才生孩子，55歲之后才停經(jīng)或月經(jīng)周期比平均的26－29天長或者比平均時(shí)間短。最近的信息顯示避孕藥中的激素可能不增加患乳腺癌的危險(xiǎn)性。一些研究顯示絕經(jīng)后的激素替代治療可以增加患病風(fēng)險(xiǎn)，尤其治療時(shí)間超過5年的。然而相關(guān)委員會還沒有考慮這一點(diǎn)。大劑量的放射性治療也是一個(gè)危險(xiǎn)因素，但是小劑量的乳房X線照射大多數(shù)不會有危險(xiǎn)。

飲食和乳腺癌之間的聯(lián)系有待討論。肥胖癥是值得矚目的危險(xiǎn)因素，規(guī)律性的飲酒（每天多于一杯），可促使此病發(fā)生。許多研究已經(jīng)顯示高脂肪飲食的女性更有可能患上此病。專家們懷疑如果一個(gè)女性每天消耗一定量的卡路里，少于攝食量的20％－30％，那么這種飲食可以保護(hù)她，使其遠(yuǎn)離乳腺癌這種疾病。