根據所在部位和功能的不同，神經系統分為中樞神經系統和周圍神經系統兩大部分。

中樞神經系統包括腦和脊髓。腦和脊髓位于人體的中軸位，它們的周圍有頭顱骨和脊椎骨包繞。這些骨頭質地很硬，在人年齡小時還富有彈性，因此可以使腦和脊髓得到很好的保護。腦分為大腦、小腦和腦干三部分。脊髓主要是傳導通路，能把外界的刺激及時傳送到腦，然后再把腦發出的命令及時傳送到周圍器官，起到了上通下達的橋梁作用。

周圍神經系統包括腦神經、脊神經和植物神經。腦神經共有12對，主要支配頭面部器官的感覺和運動。人能看到周圍事物，聽見聲音，聞出香臭，嘗出滋味，以及有喜怒哀樂的表情等，都必須依靠這12對腦神經的功能。

脊神經共有31對，其中包括頸神經8對，胸神經12對，腰神經5對，骶神經5對，尾神經1對。脊神經由脊髓發出，主要支配身體和四肢的感覺、運動和反射。

植物神經也稱為內臟神經，主要分布于內臟、心血管和腺體。心跳、呼吸和消化活動都受它的調節。植物神經分為交感神經和副交感神經兩類，兩者之間相互桔抗又相互協調，組成一個配合默契的有機整體，使內臟活動能適應內外環境的需要。