支氣管炎是總稱，包括急、慢性支氣管炎和喘息性支氣管炎，一般由病毒感染引起，或在病毒感染基礎上繼發細菌、真菌感染所致。

急性支氣管炎主要有發熱、咳嗽、咳痰等癥狀，經治療很快即可痊愈，一般不會轉變為哮喘。若患兒屬過敏體質，又反復發生支氣管炎，或遷延不愈成慢性支氣管炎，則可能誘發哮喘。

喘息性支氣管炎都發生于嬰幼兒，除有急性支氣管炎的癥狀外，尚有氣急、喘憋及呼氣性喘鳴等表現。病情雖較重，但如及時診治，即可痊愈。有部分過敏體質的嬰幼兒，即其父母一代或祖父母一代有哮喘史或其他過敏性疾病史，患兒本身有“奶癬”、過敏性鼻炎或蕁麻診過敏性疾病史者，常可反復發作，轉變成哮喘。