生脈散出自李東垣《內外傷群感論》?？计湓?，歷代醫家皆認為，此方脫胎于《傷寒雜病論》之復脈湯（炙甘草湯）。因為：一、從方名來看，復脈與生脈，其意相同，都是為了使虛弱之脈得以復常。二、從配方及意義來看，復脈湯由多甘草、桂枝、生姜、人參、麥冬、生地、阿膠、麻仁、大棗、酒等組成。方中炙甘草、桂枝、生姜補心陽；生地、阿膠、大麻仁滋養心之陰血；人參、麥冬補心氣，益心液，大棗和脾，酒助心陽通脈。故此方為振奮心陽，滋養心之陰血之劑。生脈散由人參、麥冬、五味子組成。方中參、麥冬補心氣，益心液，五味子斂氣生津，故為補益心臟氣液之方。三、從主治來看，復脈湯為心之陰陽受傷所致之“脈結代，心動悸”而設；生脈散系為心之氣液虛損所致之汗多體倦，口干舌燥，短氣口渴，脈虛弱或虛數而立。四、復脈湯是側重補心陽，養心陰；生脈散是側重益心氣，增心液。追溯其因，由于導致心病之因不同。“脈結代，心動悸”，為傷寒引起。寒則傷陽，故復脈湯中有溫補心陽之品；損陽及陰，故方中又有滋養陰血之藥。生脈散所治之證，乃由暑熱耗氣傷津所致，故李東垣僅用復脈湯中之人參、麥冬，并加五味子以治之。此方所以不用復脈湯之其余諸藥者，以其不對證也。總之，脈者，血之府也。心主血脈，故復脈必須治心。上兩方皆為治心之劑。兩方有先有后，所以推測生脈散是脫胎于復脈湯。

生脈散雖然脫胎于復脈湯，但是也借鑒了張仲景的白虎加入參湯。葉天士首將上方化裁為生脈散，并用于溫病津傷氣脫之證。薛生白《濕病條辨》又將生脈散用于“暑月熱傷元氣”。吳鞠通將白虎加人參演變為生脈散之過程，說得非常具體。如《溫病條辨》說：“太陰濕病，脈浮大而芤，汗大出，微喘，甚至鼻孔扇者，白虎加人參湯主之；脈若散大者，急用之倍人參”，“手太陰暑溫，或已經發汗，或未發汗，而汗出不止，煩渴而喘，脈洪大有力者，白虎湯主之；脈洪大而芤者，白虎加人參場主之?！苟?，脈散大，喘而欲脫者，生脈散主之?！焙钩鰫汉墙騻麣饷撝日祝幻}浮大而芤，汗大出，微喘，為邪熱傷及肺中津氣之表現；脈散大，為邪熱重傷元氣之證；汗出，脈散大，喘而欲脫，為津傷氣脫，化源欲絕之象。其病由輕而重，由虛實兼來，進而發展為純虛之喉，這是符合熱病變化規律的。由于生脈散證是由白虎加人參湯證逐漸發展而成，所以，生脈散之創制，要借鑒白虎加人參湯。

總之，生脈散之出，既與復脈湯有關，也借鑒了白虎加人參湯。