黃帝問曰：余聞方士，或以腦髓為臟，或以腸胃為臟，或以為腑。敢謂更相反，皆自謂是，不知其道，愿聞其說。
　　黃帝問道：我聽說方士之中，有人以腦髓為臟,有人以腸胃為臟，也有的把這些都稱為腑，如果向它們提出相反的意見，卻又都堅持自己的看法，不知哪種理論是對的，希望你談一談這個問題。

　　岐伯對曰：腦、髓、骨、脈、膽、女子胞，此六者，地氣之所生也，皆臟于陰而象于地，故藏而不瀉，名曰奇恒之腑。夫胃、大腸、小腸、三焦、膀胱，此五者，天氣之所生也，其氣象天，故瀉而不藏，此受五臟濁氣，名曰傳化之腑，此不能久留輸瀉者也。魄門亦為五臟使，水谷不得久藏。所謂五臟者，藏精氣而不瀉也，故滿而不能實；六腑者，傳化物而不藏，故實而不能滿也。所以然者，水谷入口，則胃實而腸虛；食下則腸實而胃虛。故曰實而不滿，滿而不實也。
　　岐伯回答說：腦、髓、骨、脈、膽、女子胞（男子為精囊），這六種是稟承地氣而生的，都能貯藏陰精，就象大地包藏萬物一樣，所以它們的作用是藏而不瀉，叫做奇恒之腑。胃、大腸、小腸、三焦、膀胱，這五者是稟承天氣所生的，它們的作用，像天一樣的健運周轉，所以是瀉而不藏的，它們受納五臟的濁氣，所以稱為傳化之腑。這是因為濁氣不能久停其間，而必須及時轉輸和排泄的緣故。此外，肛門也為五臟行使輸瀉濁氣，這樣，水谷的糟粕就不會久留于體內了。所謂五臟，它的功能是貯藏精氣而不向外發瀉的，所以它是經常地保持精氣飽滿，而不是一時地得到充實。六腑，它的功能是將水谷加以傳化，而不是加以貯藏，所以它有時顯的充實，但卻不能永遠保持盛滿。六腑之所以出現這種情況，是因為水谷入口下行，胃被充實了，但腸中還是空虛的；食物再下行，腸充實了，胃中又空虛了，這樣依次傳遞。所以說，六腑是一時的充實，而不是持續的盛滿，五臟則是持續盛滿而不是一時的充實。

　　帝曰：氣口何以獨為五臟主？
　　黃帝問道：為什么氣口脈（即寸口脈）可以獨主五臟的病變呢？

　　岐伯曰：胃者水谷之海，六腑之大源也。五味入口，藏于胃，以養五臟氣。氣口亦太陰也，是以五臟六腑之氣味，皆出于胃，變見于氣口。故五氣入鼻，藏于心肺，心肺有病，而鼻為之不利也。凡治病必察其上（原文脫字，據《太素》補）下，適其脈，觀其志意，與其病也。
　　岐伯說：胃是水谷之海，為六腑的泉源，飲食五味入口，留在胃中，能充養五臟之氣（上達于肺）。氣口脈（在太淵穴）是手太陰肺經所經之處，所以五臟六腑的水谷精微，都出自胃，反應于氣口脈。而五氣入鼻，藏留于心肺，所以心肺有了病變，則鼻為之不利。凡治病，必先觀察其上、下的變化，診查其脈候的虛實，查看其情志精神的狀態，還要辨別其疾病情況（，以便確定治療的方法）。

　　拘于鬼神者，不可與言至德，惡于針石者，不可與言至巧。病不許治者，病必不治，治之無功矣。
　　對那些拘守鬼神迷信觀念的人，是不能與其談論至深的醫學理論的，對那些討厭針石治療的人，也不可能和他們講什么醫療技巧。有病不許治療的人，他的病是治不好的，勉強治療也收不到應有的功效。