黃帝問于伯高曰：余聞氣有逆順，脈有盛衰，刺有大約，可得聞乎？
　　黃帝問伯高說：我聽說氣血運(yùn)行有逆（反常）順（正常）之別，脈象有盛衰表現(xiàn)，針刺方法有總的原則，我能知道這些道理嗎？

　　伯高曰：氣之逆順者，所以應(yīng)天地、陰陽、四時(shí)、五行也。脈之盛衰者，所以候血?dú)庵搶?shí)有余不足也。刺之大約者，必明知病之可刺，與其未可刺，與其已不可刺也。
　　伯高答道：氣血運(yùn)行的逆順與自然界的陰陽變化、四季的五行規(guī)律相對(duì)應(yīng)。脈象的盛衰表現(xiàn)，可以診察氣血的虛實(shí)變化。針刺方法總的運(yùn)用原則，必須明了哪些疾病可以運(yùn)用刺法，哪些不能運(yùn)用，還有那些本可以運(yùn)用刺法的但因過了時(shí)機(jī)已不可再用刺法了。

　　黃帝曰：候之奈何？
　　黃帝問：如何判斷疾病是否適宜運(yùn)用刺法呢？

　　伯高曰：兵法曰：“無迎逢逢之氣，無擊堂堂之陣。”刺法曰：“無刺熇熇之熱，無刺漉漉之汗，無刺渾渾之脈，無刺病與脈相逆者。”
　　伯高回答說：《兵法》上說：“不可迎戰(zhàn)士氣非常高漲的敵軍，不要出擊陣容十分強(qiáng)大壯盛的部隊(duì)”《刺法》上說：“熱勢(shì)熾盛的不能用刺法，大汗淋漓的不能用刺法，脈象盛大燥疾的急病不能用刺法，脈象和病情相反的也不能用刺法。”

　　黃帝曰：候其可刺奈何？
　　黃帝問：怎樣確定哪些疾病適宜運(yùn)用刺法呢？

　　伯高曰：上工刺其未生者也，其次刺其未盛者也，其次刺其已衰者也。下工刺其方襲者也，與其形之盛者也，與其病之與脈相逆者也。故曰：“方其盛也，勿敢毀傷，刺其已衰，事必大昌。”故曰：“上工治未病，不治已病。”此之謂也。
　　伯高回答說：好的醫(yī)生，在疾病尚未表現(xiàn)于外時(shí)就施用針治；其次，在疾病初期，邪氣尚未亢盛的時(shí)候，施用針治；再次，在邪氣已經(jīng)衰減而正氣逐漸恢復(fù)，因勢(shì)利導(dǎo)地施用針治。技術(shù)低劣的醫(yī)生，在癥狀疊發(fā)時(shí)才予以針治，或是在病勢(shì)正盛時(shí)予以針治，或是在病的外部表現(xiàn)與脈象相反時(shí)予以針治。所以說：“在邪氣亢盛時(shí)不要施用刺法而損傷元?dú)猓谛皻馑p的時(shí)候進(jìn)行針刺，就一定能把疾病治愈。”所以說：“高明的醫(yī)生，在疾病尚未表現(xiàn)于外時(shí)就予以治療，而不是等疾病發(fā)露于外才予治療。”就是這個(gè)意思。